話說美國有個罪犯，犯了一級謀殺罪，被州法院判處了絞刑。被判處死刑的罪犯想要活命，有兩個途徑：上訴、特赦。
　　辯護(hù)律師首先上訴到聯(lián)邦巡回法庭，聯(lián)邦巡回法庭審查后，駁回了。再上訴到聯(lián)邦最高法院，最高法院一看，這人應(yīng)該被處死，又駁回了。上訴之路走到頭了，那就換特赦吧。律師先申請州長特赦，州長先看了看案子，不同意特赦。律師又申請總統(tǒng)特赦，總統(tǒng)的幕僚研究后也拒絕了。按說，這人就得上絞刑架了吧，不，律師還有辦法。
　　這么長久的上訴、特赦申請折騰下來，耗費(fèi)了10年時間！在第一次上訴的時候，律師就跟自己的當(dāng)事人說，你在監(jiān)獄里什么都不要管，多吃東西，特別是薯條、巧克力這樣高熱量的食物，少運(yùn)動。這樣過了10年后，當(dāng)事人的體重已超過240磅了，律師就向聯(lián)邦最高法院提出一項動議：美國憲法規(guī)定，任何人不能因?yàn)樗姆缸镄袨榫褪艿綐O端殘忍的刑罰，而這個罪犯當(dāng)時體重已超過240磅，如果執(zhí)行絞刑，很有可能腦袋被絞索扯下來，身首異處，這太殘忍了。然后，他又附上幾位權(quán)威法醫(yī)的證明，說這個人的第二頸椎和第三頸椎之間特別脆弱，很可能因無法承受當(dāng)事人240磅的體重而斷開。
　　最高法院一審查，憲法不能違反，就做出一項裁決：只要該罪犯體重保持在240磅或更高，就可以不用執(zhí)行死刑。盡管沒被絞死，這個罪犯還是因?yàn)榉逝忠l(fā)的疾病在獄中死去。
　　這是美國歷史上一個經(jīng)典的辯護(hù)案例，由于律師的辯護(hù)策略別出心裁，所以被載入了美國律師協(xié)會的指定教材中。　　　　■趙琛