老德州用電，始于1905年。在北洋機(jī)器制造局內(nèi)，德州有史以來第一盞電燈亮了。
袁世凱購(gòu)買土地，開建北洋機(jī)器制造局
1902年，直隸總督兼北洋大臣袁世凱以“練兵必先制械”為由，在德州城外西南花園處購(gòu)買土地530畝，在上碼頭購(gòu)買41戶民房用地28畝，開工建設(shè)德州北洋機(jī)器制造局，1905年9月正式投產(chǎn)，由此開啟了德州大機(jī)器生產(chǎn)時(shí)代，局內(nèi)安裝發(fā)電機(jī)，出現(xiàn)了德州第一盞電燈。
當(dāng)時(shí)局里的機(jī)器設(shè)備一部分從德國(guó)和英國(guó)進(jìn)口，一部分從被摧毀的天津機(jī)器局搬運(yùn)過來，產(chǎn)品質(zhì)量?jī)?yōu)良。建設(shè)初期，有機(jī)器廠、快槍子廠、新槍子廠、無煙藥廠、木工廠、鑄鐵廠等12家分廠。
1909年進(jìn)行了擴(kuò)建，安裝了兩臺(tái)鍋爐和兩臺(tái)發(fā)電機(jī)，全廠安裝了電燈。在廠外東南方建設(shè)了軍火庫(kù)、造紙廠、造酒坊等，廠房達(dá)635間，辦公房和庫(kù)房達(dá)485間。主要制造七九子彈和六五子彈，還生產(chǎn)自用的硫酸、硝酸等化工原料和無煙藥等半成品。廠子每年經(jīng)費(fèi)44萬兩，制造六五槍子600萬粒、七九槍子400萬粒。1911年，工廠改歸陸軍部管轄，定名為德縣兵工廠。
最多的時(shí)候，廠里的工人達(dá)5000余人，多數(shù)來自農(nóng)村，也有一些來自德州城內(nèi)。民國(guó)成立后謝邦清任德縣兵工廠總辦時(shí)，實(shí)行減半裁人，工人減少到2000多人，到1924年，工人人數(shù)還有1700人。減少的原因，一是兵工廠經(jīng)費(fèi)無保證，二是由于拖欠工資，工人自動(dòng)辭職離廠，僅1924年就有百余人離職。
從1921年3月份的工資表可以了解到：總辦月薪500元，材料處長(zhǎng)140元，審驗(yàn)處一般人員12元，普通工人的待遇極差，月工資5元左右，只能勉強(qiáng)維持個(gè)人生活。
1926年2月，德縣兵工廠正式停辦，張宗昌將機(jī)器設(shè)備拆遷至濟(jì)南新城兵工廠。
1937年10月，日軍占領(lǐng)德州。在德縣兵工廠發(fā)電廠的基礎(chǔ)上，建設(shè)了新的發(fā)電所，電機(jī)裝機(jī)容量175千瓦，城內(nèi)外設(shè)計(jì)安裝90盞電燈，廠里有十幾個(gè)工人，白天停工，晚上工作，主要供日本兵營(yíng)和一些商店照明。 1938年7月，德縣電燈廠開始營(yíng)業(yè)，為齊魯電業(yè)股份有限公司在德縣的營(yíng)業(yè)部。當(dāng)時(shí)德縣有人口33910人，為重要的棉花和花生集散地。1945年日本投降，國(guó)民黨進(jìn)駐德州，發(fā)電所工作停滯。
除此之外，1916年，美國(guó)基督教公理會(huì)在德州建立了“三育村”，先用一臺(tái)汽油機(jī)發(fā)電，后改為柴油機(jī)發(fā)電，用于照明，不對(duì)外經(jīng)營(yíng)。 1924年，柴市街居民秦子江個(gè)人安裝了一臺(tái)小型發(fā)電機(jī)，可以供周圍的50多戶居民照明。
當(dāng)年德州城夜間照明發(fā)展緩慢，居民大都用棉油、煤油燈照明，官府、大商號(hào)和工廠使用汽燈。到1918年，商會(huì)聯(lián)合受益的商戶，集資建路燈，統(tǒng)一規(guī)格，為斗形防風(fēng)玻璃罩棉油燈，專人負(fù)責(zé)，定時(shí)點(diǎn)燃，主要在商業(yè)街、太平街、南門里街的十字路口和大商號(hào)門前懸掛。
重建電廠恢復(fù)發(fā)電，電管員入戶動(dòng)員居民用電
1949年1月，隨著天津解放，德州局勢(shì)趨于穩(wěn)定，根據(jù)渤海區(qū)黨委和行署的指示，德州市開始重建電廠，恢復(fù)發(fā)電。
1949年2月，渤海區(qū)行署撥出154萬斤小米，作為建設(shè)電廠的資金，用于修建廠房和購(gòu)買機(jī)器設(shè)備。德州市采用招榜的辦法，面向社會(huì)尋求電力建設(shè)和管理方面的專家、技術(shù)人員。 1949年7月15日，德州市電力公司成立，經(jīng)理為孫林森。當(dāng)時(shí)籌建電廠的領(lǐng)導(dǎo)班子從天津一家叫“野玫瑰”的電料行里購(gòu)買了一臺(tái)200千瓦的汽輪發(fā)電機(jī)組，是美國(guó)生產(chǎn)的，型號(hào)為“特爾濱”。鍋爐是手燒爐，巴布特式。
1949年10月1日，德州發(fā)電廠200千瓦機(jī)組試車成功。 1950年1月15日，正式投產(chǎn)發(fā)電。這是德州火力發(fā)電的第一臺(tái)機(jī)組，德州人俗稱的老電廠，即這個(gè)電廠。時(shí)任市委書記、市長(zhǎng)張持平等同志參加了剪彩儀式。為感謝全市人民的大力支持，德州市人民政府宣布：從1月15日到3月31日，對(duì)各用電單位免費(fèi)供電。這臺(tái)機(jī)組一直使用到1953年7月，被調(diào)往聊城發(fā)電廠。
電廠重建后，為保證機(jī)關(guān)、學(xué)校、車站和市區(qū)部分企業(yè)單位用電，架設(shè)了市南、市北和鐵路3條3.3千伏供電線路，總長(zhǎng)度15.15公里，這是德州最早的供電線路。那時(shí)候，用電手續(xù)很簡(jiǎn)單，只需寫一份申請(qǐng)就能得到批準(zhǔn)，特殊情況下還可以口頭申請(qǐng)。由于沒有完善的計(jì)量方式，好多用電戶實(shí)行的是包燈制，按容量收費(fèi)。照明用電，20瓦每月約1.76元；動(dòng)力用電，每千瓦時(shí)約0.18元。
當(dāng)時(shí)，德州用電能力很低，用戶變壓器容量也很小。面粉廠、東新油廠、興魯煙草公司德州煙廠及政府部門都由公用變壓器供電，唯一一臺(tái)30千伏安的變壓器安裝在新華鐵工廠，打包廠是德州的用電大戶。為解決電力過剩的問題，電廠的用電管理員經(jīng)常入戶動(dòng)員用電，還曾在1955年召開了全民性的用電宣傳大會(huì)，大力宣傳用電的優(yōu)越性。