姜仲華
尹作賓，20世紀初出生于齊河縣馬集鎮(zhèn)尹莊村，因家境貧困，11歲逃荒去北京，拜著名手工藝人張玉寬為師。尹作賓雖沒讀過書，但聰明好學，心靈手巧，善于動腦筋想辦法，在制作家具、燈籠方面表現(xiàn)出極高的天賦。憑著一手精湛的手藝，他在北京成家立業(yè)。
1949年開國大典時天安門的大紅燈籠，就是他制作的。
燈籠太大只有他敢承接該任務
1949年9月，煥發(fā)新生的北京喜氣洋洋，百廢待興，開國大典的各項準備工作緊鑼密鼓地進行著。其中，天安門上的八個紅燈籠由張仃和鐘靈二人負責設計。張仃是著名畫家，負責開國大典的美術(shù)設計工作；鐘靈是中南海政務院總務辦公室主任、政協(xié)籌備委員會布置科科長，負責對外聯(lián)絡和向周恩來等中央領(lǐng)導請示匯報，同時也參與一些設計工作。
張仃和鐘靈在中南海瀛臺東海岸的三間平房“待月軒”里進行設計。天安門城樓上共9個開間，中間一間最大，也是大廳的出入口。張仃、鐘靈決定此房間不掛燈籠，以便留出更開闊的空間。兩側(cè)各4個房間，逐漸縮小，每個開間要懸掛一個燈籠，共8個。他們發(fā)現(xiàn)每個燈籠的直徑只有接近3米，整體效果才能和天安門雄偉、雍容的氣勢協(xié)調(diào)。這么大的紅燈籠，史無前例。鐘靈開玩笑地對張仃說：“這燈籠做出來，在里面可以蹲坐三四個人打撲克!”
張、鐘二人設計好大紅燈籠的圖紙后，去提請周恩來總理批準。周總理在圖紙上用鉛筆批示“同意”，后面簽署了一個“周”字。
設計好了，然后就是制作。因為燈籠之大前所未有，制作難度不可預料，而且用在開國大典這樣的盛典上，要求極高，不能出任何失誤，工期又短，鐘靈等人在偌大的北京城里找人制作，竟沒有一個燈籠師傅敢承擔這項工作。經(jīng)過反復尋訪，終于在前門外廊房的一家“小器作”（即做紅木家具和燈籠的作坊）找到領(lǐng)頭的工人師傅尹作賓。尹作賓看了設計圖紙，知道是開國大典用在天安門上的，非常激動，對燈籠的具體要求進行反復思考后，自信地拍著胸脯對鐘靈說：“請放心，我一定能把燈籠做好!”
當時商定，由鐘靈備料，尹作賓帶幾個徒弟第二天就開始工作?？紤]到燈籠太大，作坊里擺不下，制作完成后運輸也是難題，尹作賓建議在天安門城樓現(xiàn)場施工，鐘靈同意了。
忘我工作叫他吃飯他恍若未聞
尹作賓帶著幾個徒弟在天安門城樓上制作燈籠，他的兒子尹盛喜只有十來歲，每天都從家里提著飯，送到父親身邊，在旁邊幫著干些力所能及的活兒。沒曾想三十年后，他竟成了北京城家喻戶曉的人物，不僅在前門賣起了大碗茶，還開了家名揚全國的“老舍茶館”，這是后話。
尹作賓雖然扎過無數(shù)個紅燈籠，但是這樣大的燈籠，還是頭一次，制作過程中遇到的難題比比皆是。他憑著對新中國的熱愛，靠著自己的天賦和多年的經(jīng)驗，想方設法解決各種難題，有時對著圖紙和鐵棍、竹片、紅紗等材料苦思冥想，有時被竹片劃破手指鮮血下滴也不在乎，有時因為想出好辦法而喜形于色，有時兒子叫他吃飯他也恍若未聞，完全進入一種全身心投入的狀態(tài)。正是這樣全神貫注、心無旁騖，制作中的一個個難關(guān)才得以突破。
開國大典前幾天，周總理親臨天安門城樓檢查開國大典的準備工作，這時，扎制八個大紅燈籠的工程已接近尾聲。鐘靈向周恩來介紹了尹作賓的制作情況，周總理親切地向尹作賓伸出手，尹作賓見到仰慕已久的周總理，非常激動，趕緊把手在衣服上擦了擦，緊緊握住周總理的手，匯報制作燈籠的有關(guān)情況。周總理勉勵他和徒弟一定要把這項重要工作干好。
經(jīng)過尹作賓和徒弟夜以繼日地加班加點，八個大紅燈籠終于如期做好，每個燈籠高2.23米，周長8.05米，直徑2.25米，每個重約80公斤，外罩紅紗，體量巨大，飽滿圓潤，骨架以鐵棍和竹片做成，堅挺結(jié)實。因為完全達到預想的效果，張仃、鐘靈對尹作賓挑起了大拇指連聲夸贊，尹作賓這個樸實的山東漢子，只是憨憨地笑著不說話。
在張仃、鐘靈的指揮下，尹作賓帶著徒弟們懷著喜悅而自豪的心情，把八個大紅燈籠逐一懸掛在天安門城樓上。
燈籠“退役”拍賣所得款用于民生
1949年10月1日，天安門城樓上張燈 型燈籠所代替。按照擺放位置，8個大紅結(jié)彩，在八個大紅燈籠的映照下，舉行了舉 燈籠的編號分別為東一、東二、東三、東世矚目的開國大典，毛澤東主席在這里向 四，和西一、西二、西三、西四。東一號和全世界莊嚴宣告:中華人民共和國成立了! 西一號因靠近天安門的中軸線，作為革
這八個大燈籠是當年中國最大的燈籠， 命文物由博物館收藏。天安門管委會決也是中國歷史上最耀眼的燈籠，見證了一 定將東二號和西二號這對舊宮燈進行個世界上最古老、人口最多的國家浴火重 “無底價拍賣”，籌措資金捐獻給北京貧生，開創(chuàng)新紀元。此后的日子里，這八個大 困山區(qū)解決飲水問題和“希望工程”。委紅燈籠在天安門城樓上，見證了新中國一 托中國嘉德拍賣公司單獨開辟了一個拍個又一個重大的事件…… 賣專場。此項拍賣活動“僅限境內(nèi)參加”，
1994年，為慶祝中華人民共和國成 用意很明顯，絕不能讓懸掛在天安門城立45周年，北京天安門管理委員會決定 樓45年的大紅燈籠流落海外。1995年2對天安門城樓進行裝修。其中，城樓上的 月19日，這對大紅燈籠起拍價10萬元，4對8個大紅燈籠宣告退役，被折疊式新 最終拍了1380萬元。