??? 玉皇閣（民稱玉皇皋），地處原南關(guān)街的南頭，與德州城的南門在一條中軸線上。人們以玉皇閣（皋）為界，閣北稱“皋里”，閣南稱“皋外”。
??? 玉皇閣以玉皇閣大殿為主體，在高閣以西建有三進(jìn)三出的建筑群。玉皇閣的主要建筑物均為筒瓦、單檐五脊，翹檐翼角的明朝建筑風(fēng)格。因其類似城墻的臺(tái)基，其形式和所用的磚均與德州城墻類似，故民間傳言它是與德州城同期建的。
??? 由于人為和自然災(zāi)害的嚴(yán)重破壞，整個(gè)玉皇閣內(nèi)的石碑都被毀壞，所以無法查找到其具體的建設(shè)時(shí)間。從建筑特點(diǎn)上推算，它應(yīng)為明朝初期的建筑。
玉皇閣的結(jié)構(gòu)
??? 玉皇閣的主要建筑物是類似城墻的大臺(tái)基，總高約11米，寬約7米，長約20米。臺(tái)基內(nèi)用素土夯實(shí)，四周用青磚包皮，磚包皮厚約80厘米。臺(tái)基中間有一貫穿南北的拱形門洞，供行人車輛通行。臺(tái)基南面的兩端是臺(tái)階形的坡道，供人們上下參拜玉皇大帝。頂端的周圍均砌有垛口，垛口的尺寸與德州城墻上的垛口基本相同。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去貌似一座城門。
??? 玉皇閣建在南門外主干道的中軸線上，進(jìn)出德州南門的人員和貨物，均從閣下的門洞里通過，無形中成了進(jìn)出德州的第一道門戶。
??? 臺(tái)基頂端的中心部位是建在高約半米高臺(tái)基上的玉皇閣大殿，大殿的前后門上均掛有金字黑底正楷的“玉皇閣”匾額。玉皇閣大殿系單檐五脊磚木三楹結(jié)構(gòu)，周圍均是朱紅木格欞門窗。它雖是單檐五脊，但頂部均為黃琉璃瓦覆蓋，脊檐的兩頭是高翹著的龍頭，4條弧形上翹的脊背上，均坐著7只栩栩如生的神獸。整個(gè)大殿的頂子在陽光的照射下耀人眼目。
??? 大殿迎面供奉的是身披黃袍的玉皇大帝坐像。坐像系泥塑貼金，高約1.5米左右。玉皇大帝兩旁站立著泥塑彩繪的童男童女。玉皇左邊為真武大帝和長生大帝，右邊為玄武大帝和紫微大帝。東西山頭上的臺(tái)座上，是代表二十八宿天將的青龍、白虎、朱雀、玄武“四方之神”的泥塑站像。殿內(nèi)莊嚴(yán)肅穆、香煙繚繞，不時(shí)的傳出道士們的古樂聲和優(yōu)雅的誦經(jīng)聲。
??? 大殿的東南角有一個(gè)鐘亭，里面懸掛著一只高約80厘米的警示鐘。每年農(nóng)歷正月十六或道教節(jié)日，玉皇閣上鐘鼓齊鳴，響徹四面八方。
??? 站在方磚鋪地的平臺(tái)頂上，向北看是威武雄壯的德州南門。向西看是玉皇閣三進(jìn)三出的道觀院落。玉皇閣臺(tái)基下的廣場西側(cè)是道觀。一般廟宇的山門都朝南，可德州玉皇閣西道觀的山門卻朝東，是個(gè)西跨院。
??? 進(jìn)入道觀的山門，左垂首是三步臺(tái)階、朱紅方欞門窗、前出廈的三間南房，是為客廳。迎面是坐北面南的三楹單檐五脊大殿，大殿中間供奉著太乙真人，左為財(cái)神，右為祿神的泥塑彩繪坐像。繞過太乙真人身后高大的屏風(fēng)，是通后院的殿門。大殿的四角翹檐脊上坐著神獸，翹檐翼角下懸掛著風(fēng)鈴。西廊房也是三楹單檐五脊的殿堂，比正殿略矮點(diǎn)，里面供奉著 “九天應(yīng)元雷聲普化天尊”雷祖神像。四周墻上畫有：律令大神鄧元帥忠，銀牙耀目辛天君環(huán)，飛捷報(bào)應(yīng)張使者節(jié)，左伐魔使茍?jiān)獛浾?，右伐魔使畢元帥環(huán)等天將。大殿西山外、西配殿的北頭有不太大的三間北房，是玉皇閣道長的寢舍。最后一位道長周同真就住在這里。
消失的玉皇閣
??? 近代，戰(zhàn)亂頻發(fā)，玉皇閣因常年失修，又經(jīng)多次戰(zhàn)火的摧殘和自然災(zāi)害的侵蝕，處于搖搖欲墜的狀態(tài)。
??? 1946年6月解放德州時(shí)，這里又成了解放德州外圍戰(zhàn)的主要爭奪點(diǎn)，再次遭到了嚴(yán)重的破壞。德州解放后，它基本無人管理。各種文物有的被砸毀、有的被盜，下落不明。到1956年，那段貌似城墻的高臺(tái)基，只剩下斷壁頹垣了。
??? 1958年，玉皇閣在德州大地上銷聲匿跡了。
□馬惠彬