德州因運河航運而興，南運河是中國大運河的重要組成部分，曾經是漕運在華北地區(qū)重要的交通干線。
北京時間2014年6月22日，這個日子對于德州人來說非常特別。這一天，德州有了屬于自己的第一個世界遺產。
德州段遺產區(qū)南起武城縣四女寺樞紐三角洲北緣，北至德城區(qū)二屯鎮(zhèn)第三店村西北出山東入河北境，流程約45公里，是南運河彎道技術的典型代表，蜿蜒曲折，甚為壯觀。
“大運河是祖先留給我們的寶貴的精神財富和珍貴財產。在兩千多年的歷史進程中，大運河為我國經濟發(fā)展、國家統(tǒng)一、社會進步和文化繁榮做出了重要貢獻。”德州市文物局長劉朝君說，運河是德州的“母親河”，也是維系城市興衰的“生命河”；大運河德州段是我市的文化長廊，也是我市的經濟走廊。
隨著社會經濟的發(fā)展，大運河傳統(tǒng)的運輸功能目前已經不復存在。但是，近年來，運河沿岸城市紛紛利用大運河的地理優(yōu)勢，積極打造運河經濟。
大運河申遺成功后，我市多次召開座談會研討大運河保護與開發(fā)利用問題。今年2月，德州發(fā)布《關于進一步加強大運河（德州段）遺產保護管理和開發(fā)利用的通知》，通知中指出，要在保持和恢復德州大運河原真性形態(tài)和生態(tài)特點的同時，融入更多的物質和非物質文化遺產要素，實現(xiàn)“整體保護、整體展示、整體開發(fā)、整理利用”，突出和發(fā)揮世界遺產在地方經濟社會、城鄉(xiāng)建設和旅游發(fā)展等領域的地位和作用。
目前，我市已開始著手相關規(guī)劃。讓運河復興，借助德州“九達天衢神京門戶”的交通優(yōu)勢，使運河德州段成為人們爭相游覽的勝地，成了所有德州人的期盼。