□高迎春 宋立忠 馮紅
??? 最近，有幸與縣林業(yè)局棗樹專家李秀營(yíng)等人，對(duì)大曹鎮(zhèn)包莊的冬棗古樹，進(jìn)行了探尋與調(diào)研。
??? 據(jù)《寧津縣志》記載，大曹鎮(zhèn)包莊包長(zhǎng)華家，生長(zhǎng)著一株近四百年的冬棗樹，被列為寧津縣奇珍異樹。包莊，位于縣城西南方，與德州市德城區(qū)趙虎鎮(zhèn)接壤，屬于寧津最偏遠(yuǎn)的村莊，也是寧津海拔最高的地方。一路上，大家的話題，自然離不開棗樹，離不開冬棗。聽林業(yè)局棗樹專家們談?wù)摋棙洌钗叶恳恍?。中?guó)是地球上棗樹唯一的起源地，所以，棗樹是我國(guó)最古老的果樹之一。春秋時(shí)期的《詩(shī)經(jīng)》、《爾雅》；漢代的《西京雜記》；北魏的《齊民要術(shù)》；元代的《打棗譜》；明代的《本草綱目》、《便民圖纂》；清代的《授時(shí)通考》，都對(duì)棗樹進(jìn)行了記載。根據(jù)在山東臨朐發(fā)現(xiàn)的中新世（1200萬(wàn)年—1400萬(wàn)年）矽藻土中山旺棗葉化石，專家推測(cè)我國(guó)早在1200萬(wàn)年以前，黃河流域就有了酸棗的分布。再據(jù)中國(guó)考古發(fā)掘出的碳化棗核測(cè)定，棗樹早在8000年前，就是原始人類的食物了。最原始的酸棗，比黃豆粒大不了多少，再加之荊刺密布，尋找和采摘起來(lái)十分困難。你找我找他找，原始人就將酸棗叫做“找”了。等到倉(cāng)頡造字時(shí)，他依據(jù)棗樹多刺的特征，特意用刺字的偏旁，來(lái)造“棗”字。為了區(qū)分酸棗與大棗，倉(cāng)頡將酸棗稱作“棘”，將大棗稱作“棗”，一個(gè)橫著排列，一個(gè)豎著重疊，形象而有趣。沈括在《夢(mèng)溪筆談》中，就談到了大棗和酸棗：“棗與棘相類，皆有刺。棗獨(dú)生，高而少橫枝；棘列生，痹而成材。不識(shí)二物者，觀文可辨”。倉(cāng)頡造字，依據(jù)觀察，臨摹實(shí)物，有理、有據(jù)、有趣。近代簡(jiǎn)化漢字，將棗字減去一半，之下加了兩點(diǎn)，多像棘刺葉下藏著兩顆棗兒，也頗耐人尋味。
??? 《詩(shī)經(jīng)》曾云：“園有棘，其實(shí)之實(shí)”、“八月剝棗，十月獲稻”?？梢?，早在遠(yuǎn)古，棗兒就是人類重要的食物來(lái)源，棗樹就是村落主要的經(jīng)濟(jì)樹木了。宋代詩(shī)人惠洪，見慣梨樹棗樹繞村景致，所以才順手拈來(lái)佳作一首：“紫梨紅棗八九樹，竹屋柴門三四家。機(jī)杼聲遲秋日晚，繞籬寒菊自開花”。棗樹木質(zhì)，細(xì)膩堅(jiān)硬，皮糙心赤。所以，晉代詩(shī)人趙整詩(shī)曰：“外雖繞棘刺，內(nèi)實(shí)有赤心”。棗樹號(hào)稱“鐵樹”，十分耐磨，古代人便用他來(lái)做車軸、做弓弩、做木匠使用的刨子。白居易在《杏園中棗樹》里，有詩(shī)言為證：“君若作大車，輪軸材須此”。被人稱作唐宋八大家之一的王安石，也曾作詩(shī)贊揚(yáng)棗樹：“在實(shí)為美果，論材又良木”。棗樹葉，狀若鼠耳?；蛟S，這也是把它歸入鼠李科的緣由吧？棗樹開花，不張不揚(yáng)，黃綠小花，藏于葉下，然而卻清香濃烈，是重要的蜜食資源。棗熟時(shí)節(jié)，樹掛紅云，瑪瑙成串，意趣橫生。在田園，下自成蹊；在宅院，棗落人逐，品嘗之后，令人念念不忘。
??? 酸棗，是棗類的祖先，歷經(jīng)千萬(wàn)年自然變異，我國(guó)的棗的品種已達(dá)800多個(gè)。人們將六十天成熟的棗，稱作極早熟品種；八十天成熟的棗，稱作早熟品種；將九十天成熟的棗，稱作中早熟品種；將一百天成熟的棗，稱作中熟品種；將一百一十天成熟的棗，稱作中晚熟品種；將一百二十天成熟的棗，稱作晚熟品種。因?yàn)樗釛椩诖笞匀恢谢虿粩嘧儺?，所以方有了這么豐富多彩的品種。相衙鎮(zhèn)朱道口村，至今生長(zhǎng)著兩株兩千多年的特大酸棗樹，堪稱全國(guó)之最。特別是棗樹專家李秀營(yíng)，在寧津境內(nèi)原始人類居住的文化遺址中，不但發(fā)現(xiàn)了石斧，發(fā)現(xiàn)了麋鹿角化石，發(fā)現(xiàn)了古陶碎片，還發(fā)現(xiàn)了全國(guó)唯一的一枚紅棗化石，證明德州古黃河沿岸，是原始棗類生長(zhǎng)的最核心地帶。在棗類中，脆棗是一個(gè)很獨(dú)特的品種。脆棗雖不易曬干貯存，卻因?yàn)樗け〈嗵?，汁液豐富，肉酥無(wú)渣，鮮食爽口而最受百姓喜愛。其早熟品種有：魯北猴頭棗、紅提脆、紫提脆、蜜王脆、月牙脆、無(wú)核脆、牛奶脆、紅丹脆、仙脆蜜、伏脆蜜、蜂蜜罐、胎里紅、孔府酥、中秋酥、辣椒酥、馬牙酥、磨盤酥、紡錘酥等。其晚熟品種有魯北冬棗、蘋果脆、大雪棗、雁來(lái)紅、冰糖脆、茶壺脆等。冬棗狀若蘋果，成熟于秋末冬初，民間百姓因此也稱冬棗為“凍棗”。冬棗一般在霜降前下果才好吃，如果采摘過(guò)早，脆甜度低不說(shuō)，還有一股青草味。冬棗成熟后果皮紫紅，外觀漂亮，落地即碎，冰糖口味，鮮食極佳。魯北平原，自古盛產(chǎn)棗類，早在《史記·貨植列傳》中便有記述：“渤海之地，魚、鹽、棗之饒”。而德州冬棗、黃驊冬棗、沾化冬棗，全國(guó)馳名，也從某種程度上說(shuō)明這幾個(gè)地區(qū)，處于棗樹發(fā)源地帶。大家一路暢談，不足一小時(shí)車程，就到了包莊。