南北朝時(shí)期，儒者們就經(jīng)常反對(duì)佛教大建寺塔，認(rèn)為耗費(fèi)國(guó)家財(cái)富，沒(méi)有必要，然而勢(shì)頭不減。佛教方面也反唇相譏，說(shuō)您們?nèi)褰桃残藜缐瘡R宇，所耗財(cái)富不比我們少。

唐代建立，朝廷對(duì)于佛教實(shí)際上采取了限制的政策。佛教僧人的人數(shù)，較之南北朝時(shí)期，有很大減少。

唐中宗時(shí)，儒者辛替否上書(shū)，反對(duì)大規(guī)模修建佛寺。說(shuō)佛教主張清凈，大修佛寺是違背清凈原則的。后來(lái)狄仁杰等也曾不斷反對(duì)佛教大興土木。這些所謂反佛行為，可以認(rèn)為是單純的儒佛二教的爭(zhēng)論，不具有無(wú)神論的意義。但是韓愈反對(duì)唐憲宗迎佛骨，卻是反對(duì)佛教中的類(lèi)巫行為，因而是無(wú)神論性質(zhì)的行為。

《舊唐書(shū)·韓愈傳》載，“愈素不喜佛”。他在《原道》中，就主張取消佛教，使僧人還俗，把佛經(jīng)焚毀。元和十四年，唐憲宗派杜英奇率領(lǐng)三十名宮女到法門(mén)寺迎接佛骨。于是韓愈上表，請(qǐng)求皇帝“以此骨付之水火，永絶根本。斷天下之疑，絶后代之惑?！彼睦碛墒?，第一，以前不信佛的帝王都?jí)勖荛L(zhǎng)，天下大治；信佛的帝王，都自身短命，朝代也短促。信佛最虔誠(chéng)的梁武帝，甚至餓死在臺(tái)城。第二，皇帝迎養(yǎng)佛骨，必然引起百姓信佛狂熱，以致傷風(fēng)敗俗，破財(cái)殞命：

百姓愚冥，易惑難曉。茍見(jiàn)陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大圣，猶一心敬信；百姓微賤，于佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢(qián)，自朝至暮，轉(zhuǎn)相仿效，唯恐后時(shí)。老幼奔波，棄其生業(yè)。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養(yǎng)者。傷風(fēng)敗俗，軭笑四方。（《舊唐書(shū)·韓愈傳》）

《新唐書(shū)·韓愈傳》描述這次迎佛骨的狀況是：“王公士人奔走膜唄，至于夷法灼體膚，委珍貝，騰沓系路?！贝送鉀](méi)有更多描述。五十多年后，唐懿宗咸通十四年，皇帝又一次要迎奉佛骨?！缎绿茣?shū)·李蔚傳》描述這一次的盛況：

乃以金銀為剎，珠玉為帳，孔鷸周飾之。小者尋丈，髙至倍?？烫礊殚苤?，陛墄涂黃金。毎一剎，數(shù)百人舉之。香輿前后系道，綴珠瑟瑟，幡蓋殘彩以為幢節(jié)，費(fèi)無(wú)資限。

夏四月至長(zhǎng)安，彩觀夾路，其徒導(dǎo)衛(wèi)。天子御安福樓迎拜，至泣下。詔賜兩街僧金幣。京師耆老及見(jiàn)元和事者，悉厚賜之。不逞小人，至斷臂指，流血滿道。所過(guò)鄉(xiāng)聚，皆裒土為剎，相望于涂，爭(zhēng)以金翠紋飾。傳言剎悉震搖，若有光景云。京師髙資相與集大衢作繒臺(tái)縵闕，注水銀為池，金玉為樹(shù)木。聚桑門(mén)羅像，考鼓鳴螺。繼日夜，錦車(chē)?yán)C輿，載歌舞從之。

這樣的狂熱，破財(cái)是免不了的，更重要的，是“斷臂指，流血滿道”，還有韓愈說(shuō)的“灼頂燔指”，《韓愈傳》說(shuō)的“夷法灼體膚”。

這里說(shuō)的“夷法”，也就是佛法。據(jù)《法華經(jīng)·藥王菩薩品》說(shuō)，當(dāng)年藥王菩薩思忖，以財(cái)物供養(yǎng)佛，不如“以身供養(yǎng)”。于是發(fā)愿，“以身為燈”，得到諸佛稱(chēng)贊：“于時(shí)菩薩自燃其身，千二百歲火故不滅。用一心故無(wú)有苦患，于是之后火焰乃息?！被鹧嫦缫院?，藥王菩薩就立即修成正果。所以該經(jīng)認(rèn)為，其他的福德，都不如這種以身供養(yǎng)。

魏晉南北朝時(shí)期，就有不少人仿效這一做法。隋唐時(shí)期，又?jǐn)U大到普遍百姓。實(shí)行這個(gè)辦法的，有的把手指點(diǎn)燃，有的在頭上點(diǎn)火焚燒，有的干脆自焚全身。他們認(rèn)為，這是最快當(dāng)、最便捷的成佛方法。雖然不斷有人反對(duì)，但因?yàn)檫@是便捷的成佛之法，所以總有人在實(shí)行。這和早期基督教徒以為殘害自身即可早升天堂，是一樣的性質(zhì)。平素這種辦法實(shí)行者不多。然而佛骨出寺，見(jiàn)到佛骨，如同見(jiàn)佛，是這些信徒在佛面前表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)。而各種各樣的宗教狂熱，也就集中上演。有的燃指焚頂，有的斷臂毀身，有的投身車(chē)輪下求被軋死，以顯示對(duì)佛的虔誠(chéng)。韓愈的《進(jìn)佛骨表》，主要是反對(duì)這樣一種宗教狂熱，還不是一般地反對(duì)佛教。所以我們?cè)跓o(wú)神論史中加以介紹。

十五、隋唐五代時(shí)期無(wú)神論思想的主要表現(xiàn)

１，唐代君臣對(duì)天人感應(yīng)中的祥瑞觀念比以前淡薄；

２，國(guó)家嚴(yán)厲禁絕漢代以來(lái)的讖言迷信；

３，國(guó)家繼續(xù)反對(duì)以姓氏五音選擇葬地等巫術(shù)；

４，傳統(tǒng)占卜術(shù)的地位繼續(xù)下降；

５，天文歷法領(lǐng)域明確提出日食不是災(zāi)異的明智聲音；

６，大規(guī)模捕殺蝗蟲(chóng)的舉措打擊了有神論觀念，彰顯了實(shí)事求是的科學(xué)精神；

７，儒教和佛教中反對(duì)追求成仙以及相應(yīng)的各種巫術(shù)行為日益強(qiáng)烈；

８，韓愈反對(duì)迎佛骨的宗教狂熱行為給后世以深遠(yuǎn)的影響；

９，柳宗元等關(guān)于上天功能的討論，明確指出了上天不主宰人生禍福的觀念；