新華社華盛頓6月26日電 美國航天局哈勃任務(wù)團隊近日發(fā)布公報說，哈勃空間望遠鏡拍攝到的一張圖像捕捉到原恒星改變星云的過程，有助于揭示恒星的生命周期及其對周圍分子云的影響。

據(jù)公報介紹，這個被命名為RCW 7的星云位于與地球相距超過5300光年的船尾座。星云富含形成新恒星所需的原料。在引力作用下，星云的一部分坍縮，然后聚結(jié)形成非常年輕、正在生長的恒星，即原恒星。這些原恒星周圍仍然環(huán)繞著剩余氣體和塵埃組成的旋轉(zhuǎn)盤。

任務(wù)團隊利用哈勃望遠鏡近紅外廣角相機拍攝到的是一個大質(zhì)量原恒星雙星系統(tǒng)，被命名為IRAS 07299-1651。從圖像頂部的卷曲云層看，這一雙星系統(tǒng)自身仍包裹在發(fā)光的氣體繭中。大質(zhì)量原恒星雙星系統(tǒng)釋放出強烈的電離輻射和猛烈的恒星風(fēng)，將RCW 7星云周圍變成了電離氫區(qū)。電離氫區(qū)充滿了氫離子，來自原恒星的紫外線輻射激發(fā)了星云中的氫，致其發(fā)光，使星云呈現(xiàn)出柔和的粉紅色光澤。

公報說，電離氫區(qū)的產(chǎn)生標(biāo)志著RCW 7星云開始結(jié)束使命。在幾百萬年的時間里，來自大質(zhì)量恒星的輻射和風(fēng)將逐漸驅(qū)散星云中的氣體。星云中形成的新恒星將只吸收星云中的一小部分氣體，其余氣體將在整個星系中擴散，最終形成新的分子云。

研究團隊表示，哈勃望遠鏡拍攝的圖像上分布著非常醒目的星際氣體和塵埃，展示了恒星的誕生和演化過程。