□陳樹(shù)慶

又到一年臘月時(shí)，古老而新鮮的年味日漸濃烈起來(lái)，空氣中若有若無(wú)地飄起年的味道，味蕾的盛宴里，美食的香味隨處可聞，唯有兒時(shí)的味道開(kāi)始泛起，讓人回味無(wú)窮。

幼年歲月，只要季節(jié)的腳步一跨進(jìn)臘月門(mén)檻，我們孩子們老早就掰著指頭算計(jì)開(kāi)來(lái)，巴望著小年早些到來(lái)。因?yàn)樵谛∧昶陂g，可以吃到各種美食，尤其是糖瓜作為祭灶的主要食品，只在小年前后售賣(mài)，能痛快地吃上糖瓜是孩子們對(duì)過(guò)年的種種期盼中的一種。

糖瓜是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖，做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，因其形扁圓，故而稱之“糖瓜”，是小年“祭灶”的主要食品之一。糖瓜分有芝麻的和沒(méi)芝麻的兩種，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍然以重量計(jì)算，大的糖瓜有重一二斤的，不過(guò)用作幌子，買(mǎi)的人很少。每年的農(nóng)歷臘月二十三是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日小年，這一天的習(xí)俗是“送灶爺”，據(jù)說(shuō)這一天負(fù)責(zé)記錄人間好壞事宜的“東廚司命”（灶王爺），要回轉(zhuǎn)天庭向玉皇大帝稟報(bào)各家的善惡情況。臘月三十晚上，根據(jù)玉帝的旨意才返回人間懲惡揚(yáng)善。為的是讓灶王爺嘴甜一點(diǎn)，多在玉帝面前說(shuō)好話，來(lái)年給家里一個(gè)更紅火的光景，所以家家戶戶會(huì)敬獻(xiàn)又粘又甜的糖瓜，粘他的嘴，以求“上天言好事，下地保平安”。

記得小時(shí)候，村子里常有挑著擔(dān)子走街串巷賣(mài)糖瓜的人，手里拎一口小鑼，邊走邊敲，“賣(mài)糖瓜啦”。一會(huì)兒后面便跟著一大群孩子，眼巴巴地望著。我也記不清當(dāng)時(shí)一兩糖瓜賣(mài)多少錢(qián)，那時(shí)糧食十分緊張，錢(qián)更是少得可憐。父母為了祭灶都會(huì)購(gòu)買(mǎi)一個(gè)，看著我們的饞樣，父母從整整齊齊的糖瓜上掰下拇指大的一小塊，遞給我們解饞，接到手的我們像豬八戒吃人參果一樣便迫不及待地塞進(jìn)嘴里，一會(huì)兒糖瓜便融化得無(wú)影無(wú)蹤，沒(méi)掛得住嗓子眼的我們，不敢向父親討要，便拉著母親的衣襟苦苦哀求，心軟的母親纏不過(guò)，便給掰下一塊來(lái)。麥芽糖粘度非常大，含在嘴里用牙一咬，牙齒便被粘在一起。特別是北方的冬天氣候嚴(yán)寒，把新制的糖瓜放在屋外，不僅糖瓜凝固得堅(jiān)實(shí)而且里邊又有些微小的氣泡，，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。如果拿回屋子里，遇熱就變回又粘又硬的麥芽糖了。這種粘性很大的麥芽糖，晉代《荊楚歲時(shí)記》中就有過(guò)記載，當(dāng)時(shí)稱為“膠牙餳”。唐代大詩(shī)人白居易在一首詩(shī)中也寫(xiě)道:“歲盞后推藍(lán)尾酒，春盤(pán)先勸膠牙餳?！庇纱丝梢?jiàn)，從唐朝起“糖瓜”便與美酒一樣，成了民間過(guò)年的必備佳品。到了明清時(shí)代，這種麥芽糖又被派上了新用途，成了祭祀灶王爺時(shí)粘糊其口的武器。

糖瓜“祭灶”，反映了老百姓期盼來(lái)年生活得更加甜美的心情，這不僅是人們處理節(jié)日的一種方式，同時(shí)也是人們發(fā)泄情感的一種方法。當(dāng)然，現(xiàn)在恐怕已很少有人用糖瓜“祭灶”，做糖瓜、賣(mài)糖瓜的已不是很多，吃的人就更少了，甚至現(xiàn)在的小孩根本就不知道糖瓜為何物。糖瓜已經(jīng)成了一個(gè)久遠(yuǎn)的記憶，咬一口微黃酥脆的糖瓜，伴著甜甜的、黏黏的感覺(jué)，年就越來(lái)越近了。也不知道那一聲悠長(zhǎng)的吆喝能否在童年里留下多許點(diǎn)滴的記憶。