1938年9月27日，處于冀魯邊平原中心地帶的樂陵縣城，一支神秘的部隊，穿過漫溢著成熟氣息的青紗帳和虬枝勁干的棗樹林抵達(dá)此地。

這支兩個月前從山西省呂梁山出發(fā)，翻越太行山，跨過津浦鐵路的勁旅，就是后來馳騁于冀魯邊抗日根據(jù)地、威名赫赫的東進(jìn)抗日挺進(jìn)縱隊。該縱隊以八路軍115師343旅司令部、政治部直屬隊為基礎(chǔ)組建，由蕭華任司令員兼政委。

樂陵縣城西關(guān)外的大路兩旁站滿了人：青年學(xué)生扯起紅艷艷的橫幅，社會各界的名流賢達(dá)面色端凝，分列于大路兩側(cè)的戰(zhàn)士們荷槍實彈，個頂個的精神飽滿；樂陵縣縣長牟宜之帶領(lǐng)著縣政府一班人手持小彩旗，衣裝整齊，時而引頸西望，時而張臂搖旗；冀魯邊區(qū)軍政委員會書記馬國瑞、先期到達(dá)冀魯邊區(qū)的八路軍115師永興支隊支隊長曾國華、129師津浦支隊支隊長孫繼先，以及華北民眾抗日救國會的主要負(fù)責(zé)人等，站在歡迎隊列的最前面，眉眼里滿溢著喜色，話語里流動著喜氣。

彼時牟宜之已就任樂陵縣縣長4個多月，苦撐局面，也曾做了一些有益于抗日大計和民生福祉的事，在街談巷議里口碑日彰，但他總是胸臆窒悶，心神難寧，他太需要一貼醍醐灌頂?shù)那鍥鰟枰环N強(qiáng)大的引領(lǐng)力，而此刻這種力量正向他赳赳走來?！巴v”司令員蕭華的名字，對牟宜之來說，有著足斤足兩的分量，他早就想一睹這位“少壯派”的領(lǐng)軍人物了。焦急等待中的牟宜之反復(fù)推演著即將出現(xiàn)的一幕，可是怎么也沒料到這一幕跟他的預(yù)想完全翻了個兒。

就在這時，從正西方傳來了一陣雄壯嘹亮的歌聲：地不分東西南北，人不分老少弱強(qiáng)，我們都是中華兒女，挺起堅強(qiáng)的胸膛。為了保家衛(wèi)國，奔赴新的戰(zhàn)場……“快看！快看！來了！來了！ ”

隨之人群歡聲雷動，鑼鼓喧天，載歌載舞。精神抖擻、英姿勃勃的東進(jìn)抗日挺進(jìn)縱隊跨進(jìn)了人們的視野。

牟宜之緊盯著走在隊伍最前面的幾個人，迅速進(jìn)行著判斷。正當(dāng)他將目光可勁兒朝后探望時，一個圓臉盤的年輕軍人走到他面前，伸出手來，嘴里隨即吐出一串江西話：“謝謝你們！謝謝樂陵人民的盛情！ ”牟宜之敷衍地與其握握手，隨口應(yīng)酬著：“歡迎，歡迎。 ”這位軍人便繼續(xù)跟別人打著招呼，從他面前走過了，而他則繼續(xù)伸長脖子，在后邊涌來的隊伍中使勁搜尋著。

眼著這支隊伍只剩下一個小尾巴了，牟宜之那個心急火燎啊，這是怎么回事呢？他急火火地拉住隊伍最后邊的一個老挑夫問：“我怎么沒見到你們的蕭司令員？ ”他又趕緊自報家門：“鄙人是樂陵縣縣長，專程在此恭候蕭司令員。 ”

老挑夫呵呵笑著說：“俺們蕭司令員早插上翅膀飛過去嘍！ ”

牟宜之聽出人家在打趣自己，拊掌叫聲“不好”，疾步折返，向城里跑去。

牟宜之追到隊伍前邊，發(fā)現(xiàn)那個圓臉盤的“江西小老表”正被馬國瑞、曾國華、孫繼先等人簇?fù)碇?，邊走邊談?/p>

他大步流星上前捉住蕭華的雙手，高聲叫道“蕭司令員，牟某人有眼不識泰山。 ”

蕭華朗聲笑道：“久聞牟縣長有干城之才，為抗日事業(yè)宵衣旰食，來日定當(dāng)與先生秉燭長談！ ”

說話間，牟宜之偷眼打量著眼前的蕭華，除腰間挎一把手槍外，其他裝束跟普通士兵毫無二致，只是一雙細(xì)目精光爍爍，言談舉止間流露出一派淡定從容、迥乎尋常的氣度。最令牟宜之訝然的是，這位久歷疆場、屢立戰(zhàn)功的司令員看上去竟像一位少年，跟他所預(yù)想的穩(wěn)定成熟，甚至滿臉煙熏火熾的滄桑感，一點不搭邊，相反隱隱地尚有一股稚氣。牟宜之未假思索，山東人那種口無遮攔的憨實勁兒上來了：“鬧了老半天，原來蕭司令員還是個娃娃哩！ ”

聞?wù)邿o不開懷，拊掌大笑。連蕭華也一愣，隨即爆出一陣豪壯的笑聲。從此，時年22歲的蕭華與30歲的牟宜之訂交，成為終生摯友。

正因如此，“娃娃司令”的名號很快叫響了冀魯邊大地。 （摘自《血礪忠誠》）