從漢代起，人們對(duì)這種研磨工具就不再叫研磨器，而改稱(chēng)硯了。　　漢之前，漢字書(shū)寫(xiě)以朱砂書(shū)、漆書(shū)、墨書(shū)并舉，所用之研磨器，無(wú)典籍與系統(tǒng)的考古發(fā)掘?qū)嵨锟煽肌９氏纳讨芮仉m有研磨器可用，然硯制基本延續(xù)史前研磨器。尤為重要的是，秦以前的研磨器基本是古人就地取材，選擇自然、適用的石塊為研磨器，沒(méi)有在原石基礎(chǔ)上進(jìn)行加工或刻制紋飾。因此目前只能認(rèn)定秦以前的硯或研尚處于萌發(fā)期，盡管其歷史年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于硯的成熟期?！　〗窬涂脊虐l(fā)掘，結(jié)合典籍記載，可以推論，硯形成于西漢。硯之形成與命名，乃為硯之性質(zhì)所定。漢末訓(xùn)詁學(xué)家劉熙于《釋名》（卷六）中將硯之性質(zhì)概括為：“硯，研也，研墨使和濡也?！睙o(wú)論以研石壓研抑或直接以墨條研磨，形式不同，其結(jié)果均以“研”之外力推動(dòng)，使墨“和濡也”。劉熙此話言明研墨之工具與行為，于漢時(shí)已成定制?！　〕幮纬捎跐h，典籍于史有據(jù)。漢代班固在《漢書(shū)·薛宣傳》中說(shuō)：“薛宣為左馮翊，性密靜有思，省吏職，求其便安，下至財(cái)用筆硯，皆為設(shè)方略，利用之，省費(fèi)，吏民稱(chēng)之?！睗h代崔寔在《四民月令》中記載：“正月硯凍釋?zhuān)兹胄W(xué)篇章。十一月硯凍，幼童讀孝經(jīng)論語(yǔ)?！睆纳鲜龅浼梢钥吹?，硯在漢時(shí)已為日常所用。硯形成于漢，不僅記硯之典籍于史有據(jù)，硯之出土發(fā)掘也有大量實(shí)證。而且漢人制硯已由過(guò)去單純實(shí)用及就地取材、隨形而用，步入工藝制造行列。漢人制硯不僅于完全意義上完善了硯制整體功能，還于制作中展現(xiàn)了漢人工藝構(gòu)思。也就是在使用功能和“下意識(shí)”利用美的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了“有意識(shí)”制造美的欣賞功能。這是個(gè)質(zhì)的飛躍?！　∥鳚h時(shí)，通常意義上的硯，已經(jīng)完全形成。從硯形上看，有兩種類(lèi)型。一是餅形硯，即自然扁平形硯開(kāi)始變?yōu)槟ブ戚^為規(guī)范的圓餅形硯，上附研石。個(gè)別硯立面還雕刻有紋飾，有的硯底有字款；二是板研，即以長(zhǎng)方形薄石板做底，再配以石研鈕或陶研鈕。東漢時(shí)期，餅形硯發(fā)展為硯上配圓雕蓋、硯身雕三只附足的硯形。漢三足硯乃為有足硯之發(fā)端?！　h硯為什么是上述介紹的這樣形制？硯的形制與墨的發(fā)展是分不開(kāi)的。西漢時(shí)，墨錠尚未出現(xiàn)，墨成顆粒狀或餅狀、丸狀，研墨時(shí)將墨丸置于硯中，以研石壓磨碾碎，因而西漢石硯沿襲先秦，多帶有研石。東漢開(kāi)始出現(xiàn)松塔形墨，直接用手持墨即可研磨，因此研石逐漸退出歷史舞臺(tái)?！　h代的社會(huì)倫理還是處于敬天、奉神、事鬼的時(shí)代，漢時(shí)審美風(fēng)尚的功利性也就體現(xiàn)在這些承載著禮樂(lè)和神秘主義的造型、花紋等器物上了。漆器、陶器等皆仿青銅禮器，俱都三足，因而把硯臺(tái)也制成鼎足形制也就不足為奇了?！　h代官硯的主流風(fēng)格是“神風(fēng)、雄風(fēng)（神秘、雄渾）”，神器在上、在廟，其給人的感受是御人、嚇人。　　要掌握時(shí)代風(fēng)格，首先要了解時(shí)代背景。劉漢政治集團(tuán)的統(tǒng)治以“霸王道雜之（漢宣帝劉詢語(yǔ)）”，即以暴力和權(quán)術(shù)來(lái)進(jìn)行政治統(tǒng)治，集團(tuán)成員多出于楚地，其文化風(fēng)格主要是以楚文化（老莊及巫文化）與中原文化融會(huì)而成，所表現(xiàn)的雄渾古拙之中，仍帶有楚文化特有的浪漫氣質(zhì)和巫的意識(shí)?！　h硯無(wú)論是碩大的三足有蓋硯還是扁瘦的石板研，整體造型詳略得當(dāng)，特別是在立意上，取大勢(shì)、略細(xì)節(jié)，以勢(shì)寫(xiě)實(shí)，以靜寓動(dòng)。其裝飾雕刻紋樣普遍采用“四神樣”、“云雷樣”、“方相氏樣”等紋飾，在雄渾古拙之中，飄逸出神秘與浪漫之氣。規(guī)矩與神秘，抽象與寫(xiě)意，耐人尋味。　　魏晉南北朝，古硯上承兩漢，下啟隋唐。雖時(shí)間較短，且歷經(jīng)戰(zhàn)火，但硯制的定型與發(fā)展，在硯史上劃出耀眼的一筆。著名的圓形多足硯是隋唐多足壁雍硯的前世；方形四足硯，開(kāi)啟了后代方形硯的先河。特別是制瓷業(yè)的發(fā)展，給硯材提供了新的選擇，大量圓形瓷硯的面世，促進(jìn)了硯的發(fā)展。同時(shí)，泥陶硯開(kāi)始登上歷史的舞臺(tái)，其形制與方石硯和圓瓷硯相同。一般硯面弧形上凸如鍋底朝上。此時(shí)已開(kāi)始用墨條直接在硯上研墨，研石遂廢棄不用了。