抗戰(zhàn)初期他研制成功新式馬步槍，后改進定型為“八一式馬步槍”，在八路軍中推廣——軍 工 英 雄 劉 貴 福
1948年底，劉貴福和妻子朱秀春、二兒子劉丹彥、二女兒劉全英在長治合影
抗日戰(zhàn)爭期間，八路軍戰(zhàn)士手持八一式馬步槍訓(xùn)練
慶祝中國共產(chǎn)黨成立101周年 李進剛刻
□本報記者 李玉友 本報通訊員 李妺姚
劉貴福，字錫珍，1907年生于寧津縣相衙鎮(zhèn)惺悟寨村一個貧苦農(nóng)民家庭，讀過4年私塾，后入舊軍隊學(xué)習(xí)槍械修理。1937年8月參加革命，1939年入黨，1940年研制成功素有中國第一槍之稱的“八一式馬步槍”，為我國槍械制造技術(shù)的提高作出了巨大貢獻。
坎坷中成長起來的軍工專家
劉貴福的父親劉鳳臺常年給地主家打短工，一家老小僅有7分薄地。因生計艱難，1913年，其父獨自闖關(guān)東后再無音訊。母親去給一個大戶人家當(dāng)保姆，一家人勉強糊口。劉貴福11歲時，母親咬牙把他送進私塾。16歲，他跟隨堂伯父在京城衛(wèi)戍部隊做勤務(wù)兵，1924年10月第二次直奉戰(zhàn)爭結(jié)束后，17歲的劉貴福跟隨工匠李金昌在馮玉祥的練兵基地修械所開始了他的兵工生涯。勤奮好學(xué)的劉貴福，不到1年時間，就從三等學(xué)徒升為一等學(xué)徒。
1926年，19歲的劉貴福經(jīng)堂叔介紹進入閻錫山的廠，后來又趕往鄭州，再次投在李金昌所在的修械處做工。修械處遷往山東后，他被提升為匠長。之后，劉貴福經(jīng)人介紹成為孫殿英第41軍修械所工匠。在之后的射擊比賽中，劉貴福修造的機槍取得壓倒性勝利，他也因此被升為裝配領(lǐng)工。1934年3月隨著孫殿英的潰敗和部隊被改編，劉貴福再次失業(yè)，后來輾轉(zhuǎn)來到十五路軍修械所和閻錫山的西北汽車修理廠。他勤奮好學(xué)，善于鉆研，在河南信陽15路軍修械所當(dāng)工匠時，創(chuàng)造了一種“槍彈自動規(guī)正器”——射擊時子彈能準(zhǔn)確自動地送入槍膛，并陸續(xù)改進提升了一些武器的性能。
研制高射機槍保衛(wèi)延安
1937年7月全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。8月，張家口失守，劉貴福所在的兵工廠也在混亂中散了架。大伙兒有家難回，只好跟著兵工廠南下?；疖嚨搅孙L(fēng)陵渡，大家忙著從火車上卸下機器再裝到船上準(zhǔn)備西渡黃河，看見乘船路過的八路軍，劉貴福聽說過八路軍英勇抗戰(zhàn)的故事，于是瞅空子偷偷拉住一位八路軍戰(zhàn)士，想問一下怎么參加八路軍，一位叫趙國強的八路軍干部知道了他的想法后，鼓勵他們投奔八路軍，并告知了詳細地址和路線。劉貴福冒著極大的風(fēng)險，聯(lián)絡(luò)了連他在內(nèi)的16名工友，一行人按照趙國強留下的地址，歷盡艱辛找到了臨汾劉莊八路軍辦事處，受到彭雪楓、楊立三等首長的熱情接待。在八路軍戰(zhàn)士護送下，他們跋山涉水于1937年12月到達延安，隨后，被分配到位于延安東約8公里的柳樹店兵工廠。1938年3月，兵工廠遷往安寨縣茶坊村，改名為陜甘寧邊區(qū)機器廠，分東廠（槍械修配部）和西廠（槍械制造部）。劉貴福任東廠負責(zé)人。11月，日寇轟炸延安，因為我軍沒有高射武器，無法還擊，軍民生命財產(chǎn)受到嚴(yán)重損失。劉貴福和工友們接到制造高射機槍任務(wù)后，在一無圖紙二無設(shè)備的情況下，日夜加班，設(shè)計出圖紙，利用對馬克沁機槍的改造，最終研制出連發(fā)性能好、槍架穩(wěn)定、轉(zhuǎn)動靈活的高射機槍，為保衛(wèi)延安作出了重大貢獻。
研制新槍成“特等勞動英雄”
由于兵員迅速增擴，物資補充不足，武器十分缺乏。1938年12月，軍工部委派陜甘寧邊區(qū)機器廠槍械部制造步槍，支援抗戰(zhàn)。劉貴福和孫云龍等工友憑著多年的造槍經(jīng)驗，通過對各式步槍的優(yōu)劣特點權(quán)衡，反復(fù)試驗，研制出一種馬、步結(jié)合加折疊式三棱刺刀的新型步槍。1939年5月，陜甘寧邊區(qū)工業(yè)展覽會在延安召開，沒來得及命名的新型步槍就被展覽會工作人員帶去參展，標(biāo)為“無名式馬步槍”（后更名為新七九步槍）。展覽會閉幕大會上，經(jīng)過評委評選，無名式馬步槍被評為對國防工業(yè)有特殊貢獻產(chǎn)品，榮獲甲等產(chǎn)品獎。劉貴福作為主要設(shè)計制造者被評為“特等勞動英雄”；毛主席親筆為他題詞：生產(chǎn)戰(zhàn)線上的英雄！
槍體長，出刺快，震驚日寇
1939年6月中旬，八路軍軍工部在太行黎城縣上赤峪村正式成立，由八路軍總部直接領(lǐng)導(dǎo)，劉鵬任部長。當(dāng)年7月，中共中央軍委決定從延安派一批干部、技術(shù)骨干支援晉東南太行山區(qū)的八路軍總部軍工部，劉貴福和其他工友于1939年10月到達軍工部。他先后擔(dān)任軍工部技師、軍工部一所（黃崖洞兵工廠）副所長。到1940年4月，軍工部建立起來的4個兵工廠，雖已能修理槍械及生產(chǎn)步槍，接收的原屬武鄉(xiāng)縣工會的鞞山工廠在改建為柳溝鐵廠后，也開始批量生產(chǎn)手榴彈，但都存在設(shè)備短缺，多數(shù)工序是手工作業(yè)的問題。手工造出的槍，尺寸不規(guī)則，許多零件不能互換，還常常在戰(zhàn)斗中發(fā)生故障，甚至傷害自身，與敵人裝備相差甚遠。因此，盡快實現(xiàn)步槍制式化成為急需解決的一件大事。為此，劉貴福受命在“無名氏馬步槍”的基礎(chǔ)上，吸收“捷克”“三八”“中正”“漢陽”等步槍的優(yōu)點，經(jīng)過近4個多月的設(shè)計、試制，新式馬步槍終于裝配定型。
研制步槍的過程困難很多。設(shè)備不配套，靠手工操作；動力缺乏，靠人力搖大輪帶動機器；沒有材料，靠繳獲的鐵路道軌。
為了解決材料不達標(biāo)、技術(shù)不足、設(shè)備簡陋等問題，劉貴福等老一輩兵工人想了很多土辦法：利用磨盤打造槍管孔洞，用紡車式土鏇床拉出合格膛線，改進淬火工藝，解決了槍機撞針和刺刀硬度等問題。每一支步槍，都是兵工戰(zhàn)士用血汗換來的，他們?yōu)橹腥A民族取得抗日戰(zhàn)爭的勝利立下了不朽功勛。
八一式馬步槍制式化生產(chǎn)的工具雖然簡陋，但全工序管理過程很正規(guī)，從設(shè)計制作圖紙，制作版樣、模具，到零件生產(chǎn)固定到人，零部件和整槍檢驗等，都體現(xiàn)了正規(guī)兵工廠制式化生產(chǎn)的特點，推動我軍軍工生產(chǎn)進入一個新階段。
該槍口徑短而輕，長不到1米，比一般步槍短100到200毫米，比55式步槍短了30毫米，槍重3.36公斤，槍身和刺刀總長超過了日本式步槍，非常有利于拼刺；三棱刺刀平時折疊在槍身下面，用按鍵扣合，肉搏時按動鍵鈕一甩就可以迅速自行固定，刺殺后容易拔出，無明顯刃面反光，利于隱蔽。這種獨特的槍刺結(jié)構(gòu)一直被沿襲到新中國成立后我軍制造的53式步騎槍、56式半自動步槍、63式自動步槍及56式?jīng)_鋒槍等多種制式槍械的刺刀。
1940年“八一”建軍節(jié)這天，劉貴福背上定型造出的第一支新式步槍，趕往八路軍總部報喜。彭老總接過步槍，接連比畫了幾個刺殺動作，驚喜地連說：好槍啊好槍！后由彭德懷定名為八一式馬步槍。遵照彭德懷的指示，軍工部按照工業(yè)化生產(chǎn)要求，將八一式馬步槍的圖紙和生產(chǎn)工藝分發(fā)到各造槍廠統(tǒng)一生產(chǎn)，使之成為根據(jù)地質(zhì)量最好，產(chǎn)量最大的步槍，在太行區(qū)第一次實現(xiàn)了步槍制式化。在抗日戰(zhàn)爭中發(fā)揮了極其重要的作用。
1940年10月，黃崖洞兵工廠生產(chǎn)出第一批八一式馬步槍送到了一二九師師部。劉伯承高興地將這批步槍全部補充給了陳賡的三八六旅。恰在此時，關(guān)家垴戰(zhàn)斗打響了。在短兵相接中，日軍發(fā)現(xiàn)八路軍手中的步槍刺刀彈出非常快，往往沒等日軍把“三八大蓋”的刺刀安上，八路軍的刺刀就已經(jīng)刺了過來，造成日軍恐懼和傷亡。
畢生致力于槍械制造
接下來，劉貴福又研制了“新65步槍”“單響手槍”“八一式駁殼槍”，參與研制了“60迫擊炮”“八二曲”“曲、平兩用炮”“50平射小臼炮”及“50炮彈”，生產(chǎn)的武器彈藥源源不斷運往前方。由于劉貴福在槍械制造領(lǐng)域的突出貢獻和生產(chǎn)管理方面的出色表現(xiàn)，多次受到上級表揚和獎勵。1943年在新英雄主義運動中，被軍工部授予技術(shù)能手稱號。1944年冬，劉貴福和炮彈大王甄榮典一起參加了冀魯豫邊區(qū)群英大會。
劉貴福是中國輕武器開發(fā)及中國第一支輕型化制式步槍設(shè)計制造者，也是步槍輕型化的先驅(qū)。1949年9月，劉貴福任華北兵工局第二工具廠廠長兼黨支部書記。新中國成立后一直在軍工戰(zhàn)線工作，歷任第一兵工廠廠長，國營342廠首任廠長，第五機械工業(yè)部第七局主任工程師等職，負責(zé)槍械彈藥生產(chǎn)制造的技術(shù)指導(dǎo)，為我國槍械制造技術(shù)的提高作出了巨大貢獻。
劉貴福和妻子朱秀春共養(yǎng)育了7個兒女。朱秀春（1914—2004），山東濟寧人，1941年參加八路軍，從太行山兵工廠一直到離休都在兵器工業(yè)部門工作。
1966年9月3日，劉貴福因病醫(yī)治無效與世長辭，骨灰被安葬在八寶山革命公墓，一部分骨灰撒在了黃崖洞兵工廠舊址。