??? 1996年夏，適逢舊城東西大街整修，就在原舊城鎮(zhèn)政府院內(nèi)（路北），一方并不起眼的古碑出土了。據(jù)稱：此處為原“山西會(huì)館”故址。與之同時(shí)出土的，除了石碑之外，還有一尊石“赑（bi）屃（xì，龍之九子）”，俗謂“王八”，系碑之底座，百姓習(xí)稱“王八馱石碑”。古碑的出土，并末引起在場(chǎng)人們的多大注意，唯有參加施工的南關(guān)村民張保坤屬于例外，總覺得丟了怪可惜的，留著它日后備不住會(huì)有用處。于是就請(qǐng)人幫忙，用三輪車把石碑拉回自家院中，擱置至今已經(jīng)長達(dá)19個(gè)年頭。而那尊作為碑座的赑屃，由于太重，只好又埋回原處。
??? 2013年夏天，筆者偶然得知這一線索，喜不自勝。遂通過私人關(guān)系，趕到南關(guān)張保坤家察看究竟。經(jīng)辯認(rèn)，原來這是一方清代的“重修山西會(huì)館碑”。該碑碑體已經(jīng)斷為一大一小兩截。上有劃痕，系施工時(shí)被挖掘機(jī)所傷。但無論如何，它是我縣境域歷史上，唯一形象體現(xiàn)“山西會(huì)館”存在的歷史遺存（實(shí)物）。碑頂為半圓形，通高1.63米（不含底座），寬60厘米，厚16厘米，底部有插石卯的梯形石榫。碑之陽面上部，橫款刻有四個(gè)楷體大字“永垂不朽”；左側(cè)豎款刻“創(chuàng)建并重修會(huì)館”；右側(cè)豎款刻 “大清嘉慶二十二年 （公元1817年）仲冬上浣之吉日立”，由此計(jì)算此碑已有198年的歷史。其他具體內(nèi)容，由于年久風(fēng)化和人為劃傷之故，許多字模糊不清，難以辨認(rèn)。但據(jù)可辨的字意分析，并按照同類石碑的慣例，其陽面主體碑文，應(yīng)該為創(chuàng)建并重修 “山西會(huì)館”的宗旨、目的、意義、原因和感謝商界的支持等內(nèi)容。碑之陰面，碑文較為醒目，尚能清晰可辨。上部橫款四個(gè)楷體大字“芳流奕禩”。奕（yi）禩（si），亦作“禩奕”,系代代、世代之意。禩同祀，為祀的異體字。中間內(nèi)容為諸商號(hào)、店鋪名稱及其捐資數(shù)額，排列有序，一一署名。據(jù)此可以斷定，該碑當(dāng)屬“功德碑”無異。
??? “山西會(huì)館”興起于明清時(shí)期，是晉商（山西商人）用作傳播晉商文化、進(jìn)行商務(wù)、慶典和娛樂活動(dòng)的場(chǎng)所，又稱“全晉會(huì)館”“晉商會(huì)館”。據(jù)“地方志”相關(guān)史料及歷代老人記憶，在現(xiàn)武城縣境域內(nèi)，歷史上曾有四所“山西會(huì)館”。即：老城、甲馬營、四女寺和舊城（現(xiàn)廣運(yùn)街道辦事處）。其中，尤以舊城的“山西會(huì)館”為最。四處會(huì)館，前三處是瀕臨運(yùn)河的水旱碼頭：老城為宋元明清至建國后的武城縣治所地故址，甲馬營享有“武城明代重鎮(zhèn)”的聲譽(yù)，而四女寺則是縣衙三署（巡檢司、漕遞所、水驛）和“恩縣二衙”的駐地，其政治、經(jīng)濟(jì)地位可見一斑。
??? 舊城的“山西會(huì)館”龐大、豪華，具有濃郁的山西建筑風(fēng)格。其面積之大，房舍之多，堪為全城之最。據(jù)詹春江老師稱：雄偉的大門，壯麗的殿堂煞是壯觀。進(jìn)得門來，迎面是一幢高大的戲樓，其高度類似現(xiàn)代兩層樓房；東側(cè)為一排廊房，當(dāng)是山西老客的宿處；再往里走，是一所規(guī)模宏大的廳堂，許是接待客商、進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)的辦公場(chǎng)所；最后邊居中，是一座建筑雄偉、看似廟堂的殿房，俗稱“后大殿”，兩旁是同類建筑的對(duì)稱偏殿。正殿之內(nèi)，設(shè)有精雕細(xì)刻的木質(zhì)神龕，龕內(nèi)供奉著泥塑神像。據(jù)說，是時(shí)下最受崇敬的武財(cái)神——“關(guān)帝圣君”（關(guān)羽）。而東西側(cè)殿的用途，便不得而知了。
??? 晉商，素以擅長理財(cái)、經(jīng)商而著稱于世。為了傳播晉商文化與進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)，他們?cè)谌珖S多地方都建起了 “山西會(huì)館”。因此他們對(duì)會(huì)館的建設(shè)非常重視，無論從圖紙?jiān)O(shè)計(jì)、建筑規(guī)模上，還是從選址、定位上，都是頗動(dòng)心思、不惜耗資。以舊城的“山西會(huì)館”為例，它位居十字街西側(cè)之“丁”字街中央，坐北朝南，西行是西柵門，前行是南柵門，堵截了北去的通路，“丁”字街便由此形成。這是一個(gè)地處州縣之城中心最繁華的路段，自然是財(cái)源廣進(jìn)的風(fēng)水寶地。
??? 需要提及的是，明清時(shí)期“舊城八景”之一的“七十二洞”，即在原“山西會(huì)館”（同屬“舊城八景”）內(nèi)，址在其大殿后。有洞可見，洞口小而深，足達(dá)三米有余。相傳，宋慶歷八年，由于王則作亂，而在歷亭縣城內(nèi)挖有“七十二洞”。至于挖洞之因，說法有二：一說，王則作亂時(shí)，是為防止兵敗城陷，用作燃放煙火、求救援兵而挖；二說，人們皆對(duì)王則恨之入骨，為盡快聚而殲之，便于里應(yīng)外合，兩面夾攻而挖。然而，據(jù)多個(gè)史料顯示，那時(shí)的貝州城，系在河北的清河，并非在歷城縣 （今舊城故址），民間傳說與歷史事實(shí)，根本就扯不到一塊去。 “七十二洞”究竟是因何而挖，眾說紛紜，莫衷一是。但事實(shí)上確有此洞，至今仍然無人對(duì)其用途能說清楚。此外，還有一自然景觀——“無底井”，也在“山西會(huì)館”內(nèi)，位于其西南角。一口修得筆直溜圓、深莫能測(cè)的水井，故名“無底井”。說是水井，其實(shí)井中并無水，且深不見底。后來，有位好奇并膽大的人，總想下井探個(gè)究竟，就乘繩索順井筒下沉而去。當(dāng)他剛進(jìn)入到一個(gè)很深的地段，忽然腳下傳來人的說話聲，像是兩個(gè)婦女為借東西在對(duì)話。此人聽了，很是吃驚，不敢繼續(xù)下沉、也不敢久留，便急忙返回地面。從此，“地表的下面，還有另一層世界，有人從陽世間到了陰間”的傳聞不徑而走。當(dāng)時(shí)的人們聽了，有的相信，有的將信將疑,還有的不置可否，一笑了之，再也無人去深究其真與偽了。
??? 舊城 “重修山西會(huì)館碑”的出土，是“山西會(huì)館”存在于武城的唯一歷史見證，對(duì)于研究“山西會(huì)館”的性質(zhì)、組織形態(tài)和歷史作用，都有很高的研究價(jià)值。□陳仲魁