??????? 現(xiàn)在，車站街南面的德州火車站站前廣場上，豎立著一座高9.75米，寬14.1米的仿古牌坊，兩面分別題著“神京門戶”和“九達天衢”幾個大字。這，就是著名的九達天衢牌坊。
??????? 九達天衢牌坊建于明嘉靖年間，本來并不在車站前，而是建在了舊時德州城“聚秀門”（俗稱“大西門”）以北、小西門以南的古驛道（今米市街）上，著名的京杭大運河岸邊。那時的九達天衢牌坊是一座橫跨南北驛道、坐北向南的騎街牌坊。木斗拱和挑檐撐起的黃琉璃瓦蓋頂映襯著朱紅色的柱子，金碧輝煌，鮮艷奪目，顯得十分壯觀。這座牌坊高約8米，面寬約有10米，其造型為3洞式，下部為南北向4條青石基礎(chǔ)，4根朱紅色的圓立柱插入基石。在4根圓立柱兩側(cè)，各有對稱的斜頂柱1根，共計8根，每根斜頂柱的柱腳下各有一造型奇特的頂柱石獸。中跨橫眉上有“九達天衢”四字，相傳為明嘉靖年間的著名宰相嚴嵩所書。石獸伏臥，頭向一側(cè)仰望，脊后生出尾巴。因其頭部似虎，故有人稱其為石虎，又因其狀似青蛙，民間俗稱為石蛤蟆。有關(guān)石蛤蟆，當?shù)赜幸粋€有趣的故事。
??????? 據(jù)傳說，牌坊斜柱基石上的8只石蛤蟆后來剩下了7只，而那只丟了的石蛤蟆竟然跑到大路旁的海子邊上去了！于是當?shù)鼐陀辛恕澳闲U子捉寶——差一點”的故事和歇后語。
??????? 有這么一年，德州來了個手搖串鈴的南方游醫(yī)。這個游醫(yī)自小練就了一雙銳利的眼睛，白天能看出各種奇異的寶物，夜間能看地下3尺。這天，他從九達天衢牌坊經(jīng)過，一眼就看出牌坊東南角那根斜柱基石上的石蛤蟆已經(jīng)成了精，就想把它捉住帶走。于是，他在離牌坊最近的王家老店住了下來。之后，他每天都在店門要關(guān)的時候才出門，店伙計李二狗問他何時回來，他說出去配藥，回來的時間定不準兒。可是游醫(yī)每天都是半夜出門，天亮才回，日子長了，二狗就對他起了疑心。這天夜里，游醫(yī)前腳出門，二狗后腳就跟了出來，尾隨其后到了牌坊附近，要看個究竟。出了米市街口，二狗突然發(fā)現(xiàn)，牌坊東南角上的那只石蛤蟆竟然一蹦一蹦地跑到了路旁的海子邊！再看那游醫(yī)，正悄悄地向在海子邊喝水的石蛤蟆靠近。等走到離石蛤蟆還有20來步的距離時，他就停下不走了。眼看著石蛤蟆喝完水回到原來的地方，游醫(yī)才離開。這時，已經(jīng)是五更天了。接下來的幾天夜里，這位店伙計繼續(xù)尾隨那個南方游醫(yī)，想看個究竟。他發(fā)現(xiàn)游醫(yī)每天都要向那石蛤蟆靠近兩步，不遠不近，不急不緩。這天夜里，那游醫(yī)已經(jīng)走到離石蛤蟆僅有兩步遠的地方，伸手就可以抓住它了。就在這時，這位跟在后面的店伙計心里一急，忍不住喊了聲“快抓住它”，沒想到那只蛤蟆聽到聲響就立刻變成了石頭的，趴在原地一動不動了。突然的變故把游醫(yī)氣得捶胸頓足，他把李二狗大罵一番，然后，連住店的錢也沒結(jié)算，就生氣地離開了德州。從此，九達天衢牌坊下就只剩下了7只石蛤蟆，而那只成了精的石蛤蟆一直趴在那個海子邊上。
??????? 到了清朝光緒年間，袁世凱出任山東巡撫時，曾將牌坊重修，“九達天衢”四字則由時任袁世凱的下屬朱啟鈐（古建筑學(xué)家、工藝美術(shù)家，后曾于1913年代理國務(wù)總理）重寫。
??????? 德州解放前，九達天衢牌坊毀于一次水災(zāi)。2002年9月，九達天衢牌坊又重新樹立了起來。