??? 舊時(shí)，德州城有“三大寶地”——南關(guān)、北廠、二郎廟。這句話進(jìn)入了“老德州”的俗諺口碑，人人耳熟能詳。意思是說，上述三個(gè)地方是德州的商貿(mào)繁盛之地。其中的“北廠街”（現(xiàn)屬德城區(qū)天衢街道辦事處），名聲要大大超出德州地域，不但在運(yùn)河沿線名傳遐邇，而且京、省知名。
??? 考北廠村的由來，可上溯到金朝天會(huì)七年（公元1129）。金政權(quán)在德州城迤北運(yùn)河岸邊設(shè)立漕運(yùn)倉儲(chǔ)“將陵倉”，大批皇糧的裝卸，使得這里形成一個(gè)碼頭與村鎮(zhèn)。元朝，京杭大運(yùn)河全程貫通，漕運(yùn)和倉儲(chǔ)的規(guī)模更大了，元政府把“將陵倉”改名為“陵州倉”。北廠街形成之初，曾經(jīng)叫過北米 、廠北倉，后逐漸以北廠街名于世了。由此可知，沒有運(yùn)河與漕運(yùn)，就沒有北廠街。
??? 德州文化史上的第三次輝煌是從明朝開始的。這需要四個(gè)條件：運(yùn)河通航、大明定鼎、永樂遷都、洪洞移民。隨著給德州帶來輝煌的四個(gè)條件一一達(dá)成，古城德州成為全國三十三個(gè)工商業(yè)重鎮(zhèn)。北廠街也迅速發(fā)展起來。明初的“靖難之役”，北廠左近的“十二連營（城）”是主戰(zhàn)場之一，明惠帝派曹國公李景隆將兵五十萬駐屯這里。也許由于朱元璋的駙馬爺胡觀（南康公 夫）主隨軍北征駐節(jié)北郊吧，在附近還留下了“駙馬營”“哨馬、營”等村名。兵家必爭之地的德州一時(shí)大軍云集，漕糧充倉，商賈絡(luò)繹，人煙密集，反而促進(jìn)了北廠的繁華。永樂九年明政府在這里設(shè)“廣積倉”（又稱德州水次倉），稍后改為“常豐倉”。直到清順治年間，仍在這里儲(chǔ)存“部米部麥”，可以想象它的規(guī)模之大與人氣之旺。
??? 舊時(shí)北廠街設(shè)有明清兩朝政府征收河運(yùn)錢糧的盤糧廳。古跡有關(guān)帝廟、老奶奶廟、倒座觀音堂……等廟宇十二處，其中甚至有滿族武狀元昌伊蘇出鎮(zhèn)臺(tái)灣歸來后興建的一座媽祖廟（天后宮）。關(guān)帝廟前并列高聳著兩尊二十余米的旗桿，宣示著關(guān)津重鎮(zhèn)的氣勢與堂皇。關(guān)帝廟內(nèi)還有一座戲樓，全盛時(shí)每天上演昆曲、京劇和冀南魯北一帶的地方劇，進(jìn)出北廠建有過街高閣，出入都須經(jīng)過高閣下的城門。街內(nèi)飯館、藥鋪摩肩接踵，鹽廠、廣貨店鱗次櫛比，一派通都大邑的氣派。北廣由于其特殊的歷史原因，薈萃了許多經(jīng)濟(jì)型人才。德州一些著名的店鋪和字號(hào)，如鴻盛樓、稻香村等，都為北廠人所開。以是之故，老北廠人會(huì)說：“北廠村是德州市的北廠街”,“德州是北廠人的德州”這樣充滿了自豪的話。
??? 北廠街所出人文人才中的杰出者，當(dāng)首推曾給魯迅先生篆刻印章的女學(xué)者、教育家劉淑度。這是北廠人給中國文化史帶來的一頁光榮。縱觀中古以來的歷史，說北廠街是德州城市興衰的見證者和晴雨表，當(dāng)不為過。
??? □劉金忠