“不趕九月會，不算生意人”之說，至今在雜技藝人中仍有流傳。所謂“九月會”，它既不是名剎古寺的香火廟會，也不是水陸碼頭的物資貿(mào)易大會，而是專為雜技藝人進行道具買賣、技藝交流、組班搭伙的行業(yè)性古會——黃家鎮(zhèn)九月雜技古會。
黃家鎮(zhèn)亦名黃鎮(zhèn)，位于寧津縣城西15公里處，東鄰寧津縣始置縣治胡蘇亭（今保店鎮(zhèn)），西接黃河故道（現(xiàn)漳衛(wèi)新河），與吳橋隔河相望，自古至今一直隸屬寧津縣。舊志載：“鎮(zhèn)西，舊有橋，曰通德，清乾隆二十一年知縣孔傳科倡捐，黃鎮(zhèn)黃之陛等重修?！睆那?，一條大路從河的東大堤下來，過通德橋，自黃家鎮(zhèn)向南與“官道”相連。鎮(zhèn)中，一條大街直貫東西，街兩側(cè)是清一色的雕梁畫柱，飛檐斗拱，古色古香的民族建筑，當年這里曾是茶館、酒肆、商鋪、客棧的聚集地。青磚瓦舍間，關(guān)帝廟、奶奶廟、彌陀寺、黃氏祠堂更是大氣磅礴，氣勢恢宏。彌陀寺建于宋咸平二年（999年），明嘉靖二十七年（1548年）、天啟五年（1625年）又兩次重修。奶奶廟分前后兩進，常年香火不斷，廟后有土山一座，是前來進香的善男信女從家中兜一包土堆積而成。黃氏祠堂門樓兩旁各有石獅一尊，右前方有古井一口，井旁有一棵奇異之樹——楊抱槐。此樹奇就奇在一株槐樹在一株楊樹的枝葉叢中突兀而起，楊槐二樹枝葉交錯，連體并生，長勢旺盛，蔚為壯觀。1976年上海電影制片廠拍攝《大刀記》時曾選中黃家鎮(zhèn)作為外景地?，F(xiàn)奶奶廟后的土山雖經(jīng)村民多年修房取土，但仍遺跡尚存。
“農(nóng)閑出去耍把戲兒”
“寧（津）吳（橋）二縣，雞毛變蛋，出門不捎盤纏”之說由來已久，“上至九十九，下至才會走，要論耍玩藝兒，人人有兩手”是這一帶雜技活動廣泛而又深入的真實寫照，故寧津、吳橋被譽為雜技之鄉(xiāng)。而作為雜技之鄉(xiāng)的“核”，則是以黃家鎮(zhèn)為中心的南、北八寨，即位于兩縣交界處，黃河故道兩岸的部分村莊。歷史上，這里不僅雜技盛行，而且技藝超群，人才輩出，是中國雜技的重要策源地。唐、宋之后，詞曲、戲劇的興起與發(fā)展，使雜技受到了沖擊，而作為皇家御用雜技藝人也從宮廷回到民間，從而推動了民間雜技的發(fā)展、藝人隊伍的壯大和演出市場的活躍。藝人們迫切需要一個進行買賣道具、購置設(shè)施、交流技藝的場所。民間雜技藝人大都半農(nóng)半藝，“農(nóng)忙在家種著地兒，農(nóng)閑出去耍把戲兒。”農(nóng)歷九月，秋收種麥結(jié)束，農(nóng)閑自此開始，正是藝人們籌備“出去耍把戲兒”的時節(jié)。于是，人們就自然選中了位置適中，交通方便，原有逢五排十集日和奶奶廟會基礎(chǔ)的黃家鎮(zhèn)。
雜技古會誕于明代
明景泰年間（1450年--1457年），黃家鎮(zhèn)九月雜技古會便應(yīng)運而生。據(jù)《寧津縣志》載：“會期一個月，農(nóng)歷九月內(nèi)的六個集日，主要是成交雜技和戲劇道具，十五日前后是最盛時期。每年農(nóng)歷八月底云南、四川賣猴的和東北賣熊的客商便陸續(xù)趕來。古會興盛期，每天多達三萬多人，少則也有兩萬多人?！?BR> 古會上參與交易的道具品種繁多，演出設(shè)施一應(yīng)俱全。雜技魔術(shù)道具小到彈丸彩豆，大到數(shù)丈高的刀山架子；獸類從本地的鼠、狗、蛇、羊到外地來的虎、馬、蟒、熊；雜技、武術(shù)兼用的器械從刀、槍、劍、戟到鉤、槊、鞭、錘；演出設(shè)施從鉤、桿、繩、索到棚圈、影身、網(wǎng)子等等分門別類，一溜長蛇陣似的擺出三里有余。
雜技古會不僅僅是交易場所，也是行家里手切磋技藝的絕好去處。在道具買賣的討價還價時，在插班結(jié)伙的組合中，在拜師收徒儀式上，他們或在村頭、路口，或在茶館、酒肆，或在演出場地，相互探討如何“掐活”（安裝道具）、“護托”（掩護道具機關(guān)），如何“規(guī)范兒”（掌握要領(lǐng)）、“把罩”（選找平衡）等。
雜技表演極為火爆
據(jù)南八寨野竹李老藝人孫憲元及道口街百歲老人李哲全等回憶，古會上的雜技、魔術(shù)等各類表演煞是紅火熱鬧。村里村外棚挨棚，攤靠攤，“拉街的”（化妝流動宣傳）一撥又一撥，讓人目不暇接；各式各樣的“擺子”（布制宣傳畫）把黃家鎮(zhèn)裝扮得五顏六色；棚里棚外“唱鑼歌的”、“喊影身的”（皆為口頭宣傳）此起彼伏，又念又唱、有領(lǐng)有合。軟功、硬功、輕功、氣功的表演各有拿手絕招，耍飛叉、踩立繩、走鋼絲、騎單車、轉(zhuǎn)花碟、斗空竹、蹬大缸、二鬼摔跤等表演應(yīng)有盡有。
孔雀、錦雞展翅開屏，鸚鵡、八哥巧效人言。大蟒丈余粗如屋檁，細蛇尺許鉆人口鼻。小小孩童，繩系發(fā)辮，懸于半空，忽高忽低煞是驚險。兩枚鐵球，吞入腹中，隨藝人上下跳動叮咚作響。寶劍從口中拔出，殷紅的血跡遮住了劍鋒閃閃寒光。魔術(shù)界的名家高手一邊“使活”（表演）,一邊“使口”（解說），以帽炸蛋，帽猶新而蛋熟，手杖轉(zhuǎn)眼成了長長的花蛇。馬戲棚內(nèi)，高大的藝馬脖串銅鈴，跑起來嘩嘩作響?yīng)q如萬馬奔騰，表演者男著黑衣黑褲，女穿紅衣紅褲，在飛奔的高頭大馬上忽而馬上大站，忽而蹬里藏身，身輕如燕，如履平地。竄刀門、火圈者，面對直徑尺許的刀門和紅火裹挾著濃濃黑煙的火圈，飛身一個魚躍躥過全身卻毫發(fā)無損。爬刀山者赤足踏利刃拾級而上，令觀者為之咂舌。
神秘的“江湖”
?各家班主來古會首先要做的是招募藝人。他們酌情或公開招募或私下接洽。在“選”與“被選”過程中，奇技異能之士各顯身手，名家高手競持高價。各班主更不是等閑之輩，哪個是“頂梁柱”，哪個是“搖錢樹”，搭眼一看便八九不離十，只要看中的在“包銀”上決不斤斤計較。被招募的藝人又視班主的德行及班團的規(guī)模、設(shè)施等條件而要求“吃包銀”（固定薪金）或“吃賬”（按藝評分、以分記賬、按賬分紅）。
雜技古會還有一個區(qū)別于其他廟會、古會十分鮮明的特色，那就是藝人們在道具買賣、技藝切磋、拜師授徒、組團搭班中，都用自己的行業(yè)隱語--“春典”進行交流。黃家鎮(zhèn)人對于“春典”也個個了如指掌，用起來得心應(yīng)手。什么人是“空子”（外行）、“相家”（內(nèi)行），什么人是“火點”（有錢）、“水點”（沒錢），什么人“團什么點”（說什么話）、“垛什么窯”（住什么店）、“上什么啃”（吃什么飯）人人都“朵兒尖清”（心里很清楚）。用“春典”進行交流不僅為古會蒙上了一層神秘面紗，而且也增加了濃郁的行業(yè)色彩。???
古會始于雜技、魔術(shù)，但隨著一年一度周而復(fù)始的進行，一些從事河北梆子、評劇、哈哈腔等劇種的戲曲班團及藝人，說唱評書、西河大鼓、木板書的曲藝藝人，表演拉洋片、大儡子戲、扁擔戲等民間藝術(shù)的藝人也紛紛趕來參加這一盛會。此舉不僅推動了各種姊妹藝術(shù)之間的相互交流與發(fā)展，而且也為古會帶來了“藝分百種、戲稱千臺”之美譽。每逢中秋節(jié)后，當?shù)卮迕駹幭嘟佑H邀友來黃家鎮(zhèn)觀賞“千臺戲”。
聲名遠播海內(nèi)外
雜技古會迎來了各路藝人，真可謂群英薈萃，高手云集。古會結(jié)束，他們或一家一戶，或搭幫結(jié)伙走京串衛(wèi)、闖關(guān)東、下江南、進甘陜賣藝謀生。但無論走到哪里，一般到來年再回黃家鎮(zhèn)聚會。至清末民初，不少藝人遠走異國他鄉(xiāng)謀求新的生路。黃家鎮(zhèn)的黃福升十多歲在會上拜師學(xué)藝，后隨師周游了西歐十多個國家。馳名中外雜技界的孫家班班主孫富有原是一雜技班的挑夫，后在古會上買一毛猴學(xué)藝謀生，1902年單身一人到俄國參加了伊扎克雜技團，1930年創(chuàng)建了中國第一個大馬戲團——中華國術(shù)馬戲團，并率團先后到印度、新加坡、泰國等南洋諸國演出。藝人們海內(nèi)外的游歷、演出，不僅使黃家鎮(zhèn)名聲大振，而且?guī)恿斯艜?guī)模的不斷擴大。
二十世紀三四十年代，日本軍國主義的野蠻入侵使黃家鎮(zhèn)已非昔日?！盎菝駵稀倍陆亓嗽瓉淼摹肮俚馈?，奶奶廟、關(guān)帝廟、黃氏祠堂及街面的作坊、店鋪大都被拆除，磚瓦木料被強行運走修了據(jù)點、崗樓，本地百姓已無心經(jīng)營，外地藝人也越來越少。至此，盛行數(shù)百年的黃家鎮(zhèn)雜技古會毀于日本帝國主義的鐵蹄之下。
如今，黃家鎮(zhèn)雜技古會雖已銷聲匿跡，但作為行業(yè)性古會，其歷經(jīng)年代之久遠、規(guī)模之宏大、文化內(nèi)涵與意蘊之深厚，對中國雜技的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響，在中國雜技史上具有十分重要的歷史地位。雜技之鄉(xiāng)的人們乃至全國雜技界的老藝人至今仍深深地懷念她。???