在樂(lè)陵，除金絲小棗外，還有一種更名貴的無(wú)核棗，雅稱“虛心棗”，棗心是空的，俗叫“沒(méi)（mu）核棗”。 凡吃過(guò)這棗的準(zhǔn)問(wèn)：“杏有杏仁，瓜有瓜籽，這棗沒(méi)核，樹是從哪里生出來(lái)的呢？”這里面有一個(gè)傳說(shuō)。

    相傳，很久以前，樂(lè)陵這地方有一個(gè)年輕人，很愛畫畫，為了讓外地人知道樂(lè)陵棗，就專畫棗樹，到外地去賣。這青年勤學(xué)苦練，又非常虛心，畫了就請(qǐng)人們提意見，意見提的對(duì)，他就改。后來(lái)他簡(jiǎn)直把棗樹畫活了，看了他畫的棗子就想吃一口。有一天，他把畫剛掛到市上，就被一位員外高價(jià)買了去。員外回家掛在屋里，愛如明珠。忽然飛來(lái)一只蒼蠅，落在畫中一顆棗上，員外十分生氣，便用蒲扇（草扇子）去拍打，樹葉竟呼呼起風(fēng)，“啪”！員外把蒼蠅打死了，卻粘在了棗上，便用手往下扒拉，“咕?！币幌掳研棸抢聛?lái)了，員外非常歡喜：“我買到了一張寶畫呀？寶畫！”

    一天，青年去棗林寫生，碰到了員外的姑娘，沒(méi)說(shuō)話；第二次去，又碰上，說(shuō)了兩句話；第三次碰上，話說(shuō)起來(lái)沒(méi)個(gè)夠；第四次就愛上了，私定了終身。姑娘遞過(guò)一塊手絹說(shuō)：“留個(gè)紀(jì)念吧！”青年用畫筆在手絹上一摁，成了活靈活現(xiàn)的一顆小棗，遞給姑娘說(shuō)：“你的手絹里盛著我的心，咱倆永遠(yuǎn)不分離。”

    盡管姑娘把兩人約會(huì)的事捂得很嚴(yán)，員外還是知道了。員外還算明事理，女兒鐵了心，也依順?biāo)皇且娨灰娗嗄?，看他人品如何。員外見青年還不錯(cuò)，就讓到屋里，再窺探一下青年的才干怎樣。就指著屋里掛的那張畫說(shuō)：“你看這畫畫得如何？”青年一看是前年賣的那張畫，員外竟忘了，便說(shuō)：“這畫不怎么樣，有缺點(diǎn)，沒(méi)畫……”他本想說(shuō)沒(méi)畫上棘針。員外不記得這畫就是買的青年的了，一看這小青年竟然數(shù)落起自己的寶畫來(lái)了，很生氣，便說(shuō)：“有缺點(diǎn)？我讓你開開眼！”向畫扇了兩扇，呼呼風(fēng)響。青年知道他誤會(huì)了，便站起來(lái)說(shuō)：“老伯，人長(zhǎng)得再好看，少一只臂也是殘廢，這畫再好，沒(méi)畫棘針，也是廢品。”員外一聽火了，這小子，一點(diǎn)也不虛心，原來(lái)是個(gè)“吹匠”呀，這我女兒怎和他過(guò)一輩子。一氣之下，把青年攆出門去；女兒想說(shuō)什么，員外罵女兒無(wú)知，一把鎖把她鎖了起來(lái)，不讓出門了。

    青年被趕出門后，整日想姑娘茶不思飯不想簡(jiǎn)直要瘋了，天天圍著員外的宅子轉(zhuǎn)悠，一天，二天，三天……半月，仍不見姑娘的影子，后來(lái)死心了，回到家，沒(méi)半月的工夫就去世了。員外聽說(shuō)青年死了，便放出姑娘來(lái)，也就把心放下了，姑娘卻找到青年的墳，就抱墳大哭起來(lái)，哭啊，哭啊，忽然墳上鉆出一個(gè)小棗樹芽。這樹芽也真怪，姑娘哭一聲，它長(zhǎng)一寸，哭兩聲，長(zhǎng)兩寸，姑娘哭了三百六十聲，樹芽長(zhǎng)了三百六十寸，枝枝杈杈長(zhǎng)全了；葉綠了，花開了；花謝了，結(jié)出一嘟嚕一嘟嚕棗來(lái)。姑娘摟著這棵樹一晃悠，掉下一顆棗來(lái)，摔成了三瓣，姑娘拾起一看，怔了：“這棗咋沒(méi)核呢？”端詳了半天，她想：“郎君向來(lái)很虛心，這不就是他的化身嗎？”姑娘回到家對(duì)員外說(shuō)了這怪事，并說(shuō)：“咱家的畫，就是他畫的。”說(shuō)著拿出手絹，“這兒還有一顆小棗，給。”沒(méi)好氣地往地上一丟。手絹上畫的棗咕嚕嚕滾了出來(lái)，摔成了三瓣，員外拾起來(lái)一看：“無(wú)核，是虛心的！”可后悔死了。為緬懷那青年，他就跑到墳上對(duì)樹說(shuō)好話，他還爬到樹上，摸那一顆顆的棗，只是輕輕地摸，舍不得摘，那是青年的心啊，能摘嘛！日子長(zhǎng)了，把棗的中部都磨細(xì)了。傳說(shuō)無(wú)核棗中間細(xì)，就是這么來(lái)的。

    后來(lái)，人們聽說(shuō)出了無(wú)核棗樹，都想移植?？蔁o(wú)核，怎么種植？于是想出了主意，折了枝，接到別的樹上。直到現(xiàn)在，移無(wú)核棗根生成的樹，結(jié)了棗有核，只有接枝生成的樹，結(jié)的棗才無(wú)核。

    □李玉振