??? 德州古城墻的特點(diǎn)除了靴子城、五個(gè)城門外，還有城西中段沒有護(hù)城河。為什么古代德州的護(hù)城河北起靴子尖繞過城北、城東、城南，繞到城西大西門以南就結(jié)束了，城西的大部分區(qū)段沒有護(hù)城河呢？
??? 原來，在清初之前，京杭大運(yùn)河緊鄰德州西城墻，以“W”的彎曲河道沿著西城墻緩緩流過，兩者最近處不足30米，如小鍋市街南頭舊運(yùn)河上的“廣安橋”處，就離德州城“靴子尖”的城墻角不足30米（目前此處還有一土堆，是德州古城墻的唯一遺址了）。最遠(yuǎn)的地方也不到200米，如大西門距舊運(yùn)河岸。古城池的設(shè)計(jì)者，就用運(yùn)河替代了護(hù)城河。
??? 到了清朝雍正年間，朝廷在治理京畿河道時(shí)，認(rèn)為運(yùn)河到汛期時(shí)，會(huì)危及德州城的安全，所以，于清雍正四年（1726年），將德州城西彎曲的舊河道改道至現(xiàn)在的位置。
??? 以上是官方說法，是寫在史志上的改道原因?？擅耖g的傳說卻是，沒改道前的運(yùn)河進(jìn)入德州后，于現(xiàn)在的勝利橋處拐向東北方向，直沖德州城的大西門。因?yàn)榈轮莩鞘茄プ有蔚?，其西城墻是自南向西北方向慢慢畫弧而行的，造成大西門的城門樓也有些向西南方向傾斜。所以，站在運(yùn)河的拐彎處，順著運(yùn)河的流向向前看，運(yùn)河的頂頭是雄偉壯觀的德州大西門的城門樓，運(yùn)河里的白帆好像要進(jìn)入德州城里一樣。所以，就有了從南方運(yùn)來進(jìn)京的糧食等物資被德州截留，影響朝廷繁榮發(fā)達(dá)的奏本和迷信傳說。所以，朝廷決定德州城西的運(yùn)河必須改道。從而，就有了現(xiàn)在較直的河道狀態(tài)。
??? 運(yùn)河改道后，殘留在城墻邊的舊河道，人們雖然稱其為“舊河”，可河里只有水而不通航了。后來修鐵路時(shí)，經(jīng)由德州城西的鐵路線多次穿越舊河道，并在附近取土墊路基，舊河故道的面貌遭到了破壞，被分割成了數(shù)個(gè)大小不一的海子，有的地方還成了火車站或鐵道的路基。
??? 前幾年，在德州城區(qū)的地圖上，知情者如仔細(xì)看并加以分析，還能分辨出舊運(yùn)河故道的輪廓和走向。可隨著城市建設(shè)步伐的加快，現(xiàn)在就是輪廓也很難分辨了。為了不忘這一壯觀的歷史遺跡，今探尋一下舊運(yùn)河故道的遺址。
??? 根據(jù)人們稱其為舊河海子的走向看，沒改道前的運(yùn)河進(jìn)入德州后，在勝利橋處拐向東北方向。流經(jīng)豆腐巷、鹽店口，在黑馬大市場(chǎng)的南頭，直插德州火車站的北半部。這一段舊運(yùn)河故道的大部分水面還存在，政府在此處修建“運(yùn)河公園”。只是黑馬大市場(chǎng)東南部、火車站西鄰的“八道海子”消失了。
??? 當(dāng)舊運(yùn)河越過火車站的北半部后，向東望就見到了德州的西南城角。舊運(yùn)河繼續(xù)流向東北方向，經(jīng)過“西房庵”就到了剪子股街（金谷園南）和金城街（迎賓大市場(chǎng)北）之間的道口，在此向東看不遠(yuǎn)處就是德州大西門城樓了。古運(yùn)河在此處急拐了個(gè)“V”字型彎，而這個(gè)“V”字型的南一劃是緩慢較平、北半部較直，所以，在勝利橋處順河而看，給人們?cè)斐闪诉\(yùn)河進(jìn)了德州城的錯(cuò)覺。
??? 舊運(yùn)河的故道，在這里急調(diào)頭轉(zhuǎn)向西南方向，經(jīng)竹竿巷、董子讀書臺(tái)、四合驛等古跡，又回到了鐵路以西。在離老電廠不遠(yuǎn)的地方又拐了個(gè)倒“V”字彎，成圓弧形緩緩流向東北方向。
??? 當(dāng)舊運(yùn)河進(jìn)入橋口街（西關(guān)）南部時(shí)，又轉(zhuǎn)向了正東方向，第三次穿越鐵路到了鐵路東。在米市街和橋口街的中間，穿過了“九達(dá)天衢”牌坊下的廣寧橋，向著城墻上的“望海樓”流去。這里是德州人引以為榮的“九達(dá)天衢”古牌坊的故居，四柱三樓重檐，黃綠琉璃瓦覆頂?shù)娜T式“九達(dá)天衢”木牌坊，距城墻不足100米，與建在城墻上飛檐翹壁的“望海樓”遙相呼應(yīng)，是古代德州的一美景。
??? 當(dāng)舊運(yùn)河流過“廣寧橋”后，幾乎就到了城墻跟下，這時(shí)它又拐了個(gè)“V”字型彎，向西北方向流去，第四次穿越鐵路回到了鐵路西。它流經(jīng)將軍廟、德州小西門、銀瓦寺等古跡后，穿越小鍋市街南頭的“廣安橋”，在小鍋市街的東邊緩緩向西北方向流去，在老北廠街南頭與現(xiàn)在的運(yùn)河匯合。
??? 綜上可以看出，德州城西舊運(yùn)河的故道，南起勝利橋北至老北廠街的南頭。在德州城西劃了個(gè)不規(guī)則的“w”，在沿岸留下了無數(shù)的古跡、盛景。書寫了無數(shù)可歌可泣的故事和美好的傳說，成為德州幾百年、甚至上千年文明史上不可缺少的一頁。
??? 四十年前，在整個(gè)舊運(yùn)河的故道上，還留有兩座“石拱橋“和十余個(gè)大小不一的海子，這些海子有的碧波蕩漾、清澈透明，成群的魚蝦在里面自由地戲耍。有的長(zhǎng)滿了粗壯的蘆葦，成群的野鴨和水鳥在蘆葦塘里歡快的歌唱。雖然舊運(yùn)河早已無力承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)了，可它仍然默默地承擔(dān)著美化城市的重?fù)?dān)，給古老的城市創(chuàng)造了勃勃生機(jī)。
??? 可惜的是，經(jīng)幾百年風(fēng)雨的沖刷，僥幸被保留下僅可以證明舊運(yùn)河故道身份的幾個(gè)古跡，近些年來又被我們破壞了。如小西門外的“廣安橋”，在上世紀(jì)八十年代中期，鐵路修復(fù)線時(shí)被鐵路掩埋了；搖搖欲墜的“九達(dá)天衢”古牌坊，在德州解放后被人們拆除了；“九達(dá)天衢”古牌坊旁的“廣寧橋”，在上世紀(jì)八十年代末期，因“德州農(nóng)機(jī)廠”修鑄鋼車間而給蠶食了，栩栩如生的七只石蛤蟆也不知去向了。

□隨心