現(xiàn)齊河定慧寺中的建筑。
在京臺(tái)高速濟(jì)南黃河大橋以北3公里處，人們透過車窗西望，可以清晰地看到一大片重梁飛檐的仿古建筑群，它就是已經(jīng)聲名顯赫了600多年的齊河定慧寺。
該寺不僅具有厚重耐嚼的歷史，又有雄偉壯麗同時(shí)兼?zhèn)滏鼓榷嘧说纳碥|，是人們欣賞齊魯?shù)赜蛭幕?、佛教文化、古建筑文化以及休閑觀光的一個(gè)絕好去處。
輝煌一時(shí)的皇家寺院
定慧寺這座皇家修建的寺院之所以能夠落戶齊河縣城，不得不從明初的靖難之役說起。明朝開國(guó)皇帝朱元璋駕崩后，他的孫子朱允炆繼位當(dāng)了皇帝，史稱建文帝。為了從侄兒手中奪取皇帝寶座，朱元璋的第四子燕王朱棣發(fā)動(dòng)了靖難之役。靖難之役初期，燕王軍隊(duì)迅速壯大，建文二年（1400年）就南下打到山東境內(nèi)。燕軍首先打下的是南軍總指揮部和后勤基地德州，充實(shí)了勢(shì)力。之后，燕軍隨即對(duì)濟(jì)南進(jìn)行了包圍，由于鐵鉉、盛庸等人的頑抗，三個(gè)月始終未能拿下，敗回北平。
在這場(chǎng)圍攻濟(jì)南的戰(zhàn)役中，燕軍的前線指揮部就設(shè)立在齊河縣城的龍光寺，朱棣的軍師姚廣孝在此坐鎮(zhèn)指揮。姚廣孝發(fā)現(xiàn)龍光寺住持呂智壽與自己志同道合且有軍事才能，便將其引見給燕王。燕王賜給呂智壽銀碗一個(gè)，并讓其在周圍募兵隨征。呂智壽當(dāng)時(shí)募得六郡良家子弟5000余人，因此受到朱棣的重視。后來呂智壽跟隨燕王南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。燕王即帝位后，呂智壽卻不受封賞，仍愿出家。此時(shí)，龍光寺已被拆毀，明成祖為了褒獎(jiǎng)呂智壽的功勛，差工部官員率內(nèi)廷工匠在齊河城內(nèi)修建了這座規(guī)模宏敞的寺院，并親自賜額“定慧寺”。1933年編修的《齊河縣志》，記載了定慧寺和呂智壽的一些事跡。
定慧寺原在齊河舊城西大街路北，寺址南北長(zhǎng)150米，東西寬33米，占地約7畝。山門朝南，自南而北主體建筑有金剛殿、天王殿、大雄寶殿、無梁殿和水羅殿5座大殿，兩廡。前院東為關(guān)圣帝君殿，西為道衍禪師（姚廣孝）殿；第二進(jìn)院，東為千佛殿，西為達(dá)摩祖師殿。據(jù)說，金剛殿中的哼哈二將等神像有兩米高。位于正中的大雄寶殿，重檐飛卷，雕梁畫棟，蔚為壯觀，內(nèi)奉3座觀音塑像。清光緒年間知縣王敬勛在《重修定慧寺記》寫出重修的殿名有萬壽宮、金剛、天王、水陸伽藍(lán)、準(zhǔn)提地藏祖師5座大殿。其中水陸伽藍(lán)殿在民間俗稱水羅殿。無梁殿全用木頭扣成，是最具中國(guó)古建筑特點(diǎn)的一座殿堂，可惜它過早地毀于火災(zāi)。其余4座大殿一直完好保存到民國(guó)初期。
民國(guó)齊河縣政府曾把前兩個(gè)院子作為民眾教育館。齊河縣解放后，定慧寺一度成為縣政府部分機(jī)關(guān)的辦公用房。1958年前曾對(duì)天王殿、大雄寶殿等做過改修，將欞格式門窗換成玻璃門窗，對(duì)房頂、內(nèi)墻外壁作了粉飾，用作農(nóng)業(yè)展覽館用房。1961年，將西廂房拆除，并新建了一部分辦公用房。大雄寶殿后的建筑，先后為縣糧食局、農(nóng)業(yè)局使用。高近10米的銅佛像，先是被人斷去左手二指，后在“文革”中被作為“四舊”砸碎賣給廢品采購(gòu)站。
1973年，國(guó)家在齊河縣境內(nèi)興修黃河北展工程，齊河縣機(jī)關(guān)全部遷往現(xiàn)駐地晏城。1975年，縣文化館按照縣領(lǐng)導(dǎo)的安排將寺院拆除，其磚瓦木料用于新縣城文化館的建設(shè)?，F(xiàn)今，文化館家屬院的墻基上，有明朝天順年間重修神像時(shí)的一塊殘碑，字尚清晰；文化館內(nèi)有一塊完整的石碑做了門臺(tái)，上書“敕賜定慧”四個(gè)大字，可以作為這一古建筑的佐證。而定慧寺遺址卻成為一塊空地，只有寺址偏東南地方仍存兩個(gè)圓柱形石頭，疑為山門柱的底座。