“九達(dá)天衢、神京門(mén)戶(hù)、九省御路”等，在德州的歷史上，都是德州人引以為榮詞匯。我們用其贊揚(yáng)的就是“路”，即通往京城的“御路”。因?yàn)檫@條“御路”給德州人送來(lái)了文明、智慧和財(cái)富，給德州帶來(lái)了繁榮昌盛。
　　
　　 說(shuō)起這條“御路”，一般人指：自大西門(mén)起經(jīng)剪子股街、順城街、米市街、過(guò)“九達(dá)天衢”牌坊、西關(guān)街（今橋口街、下均稱(chēng)橋口街）這段路。而多數(shù)人所指的卻是：米市街、九達(dá)天衢牌坊、橋口街這段路，因“九達(dá)天衢”牌坊就建在這兩個(gè)街的中間。
　　
　　 隨著時(shí)代的進(jìn)步，社會(huì)的發(fā)展，這段所謂的“御路”已逐步完成了它的歷史使命、失去了它當(dāng)年的光彩，時(shí)至今日它只留下了不足兩百米的殘跡。這就是現(xiàn)坐落在棚戶(hù)區(qū)中的橋口街前街。
　　
　　 說(shuō)起“橋口街”，筆者想起了“先有橋口、后有德州”的民謠。詞句貌似不符合邏輯，實(shí)際它的意思是：德州城是在橋口一帶發(fā)展起來(lái)后才建的。從歷史的角度看，這絕對(duì)是事實(shí)，并非夸大其詞。
　　
　　 先舉個(gè)例子：據(jù)德州史志記載：“明正統(tǒng)六年(1441)，德州知州韋景元在小西門(mén)（廣川門(mén)）外，“回龍壩”附近重修文廟時(shí)，挖掘出隋代石如玉板、字若瑯書(shū)的“董子讀書(shū)檯”石碑，即在石碑出土處修建了董子讀書(shū)臺(tái)”。
　　
　　 這段文字說(shuō)明：明朝在小西門(mén)外所建的“董子讀書(shū)臺(tái)”，起碼是德州歷史上的第二個(gè)，雖然不能證明，隋代建的“董子讀書(shū)臺(tái)”是第一個(gè)。卻可以證明，漢代名儒“董仲舒”確實(shí)是在這一帶讀的書(shū)。也可以證明，漢代這里就已經(jīng)有了較好的書(shū)院。
　　
　　 隋代之所以能在此建“董子讀書(shū)臺(tái)”，除了對(duì)“董子”的敬重外，也可說(shuō)明，隋代此處已經(jīng)是較發(fā)達(dá)的區(qū)域了。這里距橋口街不足百米。
　　
　　 另外，據(jù)民國(guó)《德縣志》記載：“慈氏寺本在運(yùn)河西岸，建于唐?貞元元年（785）。因該寺主殿房頂所用的瓦出自制陶大家，瓦色光白俗稱(chēng)“銀瓦寺”。元代遭兵燹，明?永樂(lè)十年（1412）重建”。
　　
　　 據(jù)傳，重修“慈氏寺”時(shí)，寺院的老方丈曾預(yù)言：“修在河西、倒在河?xùn)|”的石碑，于上世紀(jì)70年代中期，才遭到被推倒雜碎的厄運(yùn)。而“慈氏寺”是橋口街的北鄰。
　　
　　 綜上，自漢代至隋唐時(shí)期，橋口街周?chē)鸵呀?jīng)是較繁華的區(qū)域了。為何董仲舒能到這里來(lái)讀書(shū)？為何在沒(méi)有德州城之前，這里就已經(jīng)如此繁華了哪？就是因?yàn)槁?！就是因?yàn)槟菚r(shí)候，此處就有了這條“路”。
　　
　　 元代建都北京后，為了交通更加方便，便開(kāi)通了“濟(jì)州河（漢代稱(chēng)屯氏河，隋朝叫永濟(jì)渠）”，為保證“御路”暢通，便在此修了“橋”。
　　
　　 有了橋，這里便形成了通往京城的水陸要沖。因而進(jìn)出京都的官員、傳遞詔書(shū)諭旨的驛使、趕考的舉子、來(lái)往的商賈（gu）、車(chē)轎馳馬才絡(luò)繹不絕。有了橋，這里才具備了接待進(jìn)出京城的官員、趕考學(xué)子、商賈的場(chǎng)所。
　　
　　 有了橋，商家便云集于橋兩端，服務(wù)于過(guò)往客人，才形成了繁華的商業(yè)和服務(wù)區(qū)域，來(lái)往客人才在此逗留住宿觀光。有了橋，這里才具備了進(jìn)出京城的糧食、物資暫存、轉(zhuǎn)運(yùn)和服務(wù)的能力。
　　
　　 到了明代，此處更加繁華，人們將原來(lái)的“橋”，返修成了單孔石拱橋，并在漂亮的“廣寧橋”旁修建了，德州的標(biāo)志性建筑——“九達(dá)天衢”牌坊，使這段“御路”名震天下，獲得了“九省御路、神京門(mén)戶(hù)”的美名。因而，各行各業(yè)才隨之云集于此。
　　
　　 如：重建了肅穆莊重的“慈氏寺”。修建宏偉壯觀的皇帝行宮（俗稱(chēng)皇殿，據(jù)說(shuō)朱棣遷都北京前曾在此處逗留）。城墻上的望河樓、城下的回龍壩、小西門(mén)外的董子讀書(shū)臺(tái)。文廟、將軍廟①、柳湖書(shū)院等相繼落戶(hù)于此。很快使這段“御路”周?chē)l(fā)展成了，集碼頭、商業(yè)、觀光、旅游為一體的鬧市區(qū)。
　　
　　 橋口街就是因?yàn)榈靥帯坝贰钡奈鞫?，是進(jìn)出的德州的咽喉，隨之而發(fā)展了起來(lái)，從而獲得了德州“西關(guān)”的街名。
　　
　　 清?雍正年間運(yùn)河改道后，德州的碼頭匯聚于橋口街西首，這一代便成了德州的綜合性碼頭。
　　
　　 據(jù)民國(guó)二十四年（1936）《德縣志》載：“雍正十二年（1735）該河西移，浮梁亦隨之而移，故至今西關(guān)渡河處，名浮橋口?！蔽闹械摹案×骸敝冈瓉?lái)小西門(mén)外的“廣川浮橋”，它隨著運(yùn)河的改道，也移到了這條“御路”上，初建在橋口街西頭斜向西北的路與運(yùn)河交叉的河面上（見(jiàn)明月湖處石刻地圖）。
　　
　　 正是因?yàn)檫@條御路和水路的交匯處有了這座橋，橋口街才很快形成了各種設(shè)施齊全的商業(yè)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，其繁華程度才達(dá)到了歷史頂點(diǎn)。
　　
　　 當(dāng)時(shí)的橋口街：西頭的運(yùn)河里“舳艫蔽水，輻輳舟舫，舟檣如林，百舸爭(zhēng)流”； 沿河的商業(yè)街上飯館、商鋪、磨坊、客棧摩肩接踵；碼頭的周?chē)}廠、糖坊、煤場(chǎng)等鱗次櫛比。路上官員、商賈、車(chē)來(lái)車(chē)往忙碌穿梭；街里的御路上，沿街兩側(cè)皆是板搭門(mén)的店鋪，僅大車(chē)店就有六七家，磨坊就有十余家，各種商業(yè)店鋪比比皆是；大街上整天是人聲嘈雜、語(yǔ)笑喧闐、車(chē)水馬龍一派繁華熱鬧、蒸蒸向榮的景象；
　　
　　 清?咸豐五年（1855），因黃河在河南銅瓦廂決口改道后，黃、淮、運(yùn)交會(huì)處的河口淤塞，河運(yùn)開(kāi)始逐漸衰落；而此時(shí)，海運(yùn)業(yè)卻逐漸悄悄的興起了；清?光緒二十八年（1902）運(yùn)河漕運(yùn)全線停止；1912年津浦鐵路全線通車(chē)，運(yùn)河的客運(yùn)全線停止；
　　
　　 期間，大約是清光緒末年（多數(shù)老人說(shuō)在修兵工廠前后，即1902年前后），官家在現(xiàn)“文革橋”處修了座木橋，使這段“御路”在剪子股街和順城街中間向西拐，經(jīng)大、小竹竿巷、董子讀書(shū)臺(tái)，在現(xiàn)文革橋處過(guò)河與老“御路”相接。1908年津浦鐵路動(dòng)工，鐵路在橋口街的東頭將原“御路”截?cái)?。使名揚(yáng)四海的“九達(dá)天衢”成了形同虛設(shè)的擺設(shè)。
　　
　　 1946年后運(yùn)河碼頭南移，橋口街也結(jié)束了繁華的歷史，成了名符其實(shí)的居民區(qū)。
　　
　　 隨著城市建設(shè)的飛速發(fā)展，首先是“九達(dá)天衢”牌坊，因長(zhǎng)期無(wú)人秀修葺、維護(hù)，于解放初被人們拆毀；上世紀(jì)七十年代末，原農(nóng)機(jī)廠擴(kuò)建廠房時(shí)，將“九達(dá)天衢”牌坊下的“廣寧橋”拆毀；隨后順城街、剪子股街在德州的版圖上消失了；2013年米市街拆遷，這段“御路”也消失了；現(xiàn)在還能看到的，只有橋口街這段不足兩百米的“御路”遺跡了。
　　
　　 這不足兩百米的“御路”遺跡，雖然道路兩邊已失去了當(dāng)年的風(fēng)采，但基本走向和路線卻沒(méi)有變；雖然那些古色古香的房舍不見(jiàn)了，但仔細(xì)辨認(rèn)還能看出當(dāng)年的痕跡；雖然那些磨坊、旅店和板搭門(mén)的商店不見(jiàn)了，但他們的遺跡和方位，還深深的印在人們的心目之中；古老的大槐樹(shù)還在、老棗樹(shù)還在；
　　
　　 可憐的這段“御路”，它正被危房、土屋、茅棚所包圍著，就是它們暫時(shí)擋了“御路”當(dāng)年的風(fēng)采；當(dāng)現(xiàn)代人今日走到這段顛簸不平的“御道”上時(shí)，誰(shuí)也會(huì)想到它當(dāng)年的繁華了。
　　
　　 相信，這些危房、土屋、茅棚會(huì)很快被改革的春風(fēng)刮跑，會(huì)還給這條“御路”以當(dāng)年的美譽(yù)。
　　
　　 相信，在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，住在這條“御路”旁的居民，很快會(huì)過(guò)上安居樂(lè)業(yè)的幸福生活。
　　
　　
　　注：
　　 1、將軍廟：清?光緒六年（1880），始建的德州電報(bào)局就建在此廟里。
　　
　　 2、津浦鐵路：始建于1908年，1912年全線通車(chē)。北起天津總站(今天津北站)，南至南京浦口的浦口火車(chē)站，全長(zhǎng)1009.480公里，后因故延至天津東站，正線全長(zhǎng)為1013.830公里，設(shè)站85個(gè)，山東境內(nèi)31個(gè)。系現(xiàn)在的京滬鐵路。
　　
　　 2013.8.6.