王莽變法缺乏系統思考和風險預警，魯莽激進，漏洞百出。
中國歷代開國皇帝大多為“馬上得天下”的武夫，只有一婦一儒例外，即武則天和王莽。王莽執(zhí)政的時間甚短，僅僅十五年，不過他搞的經濟改革卻轟轟烈烈，很有典范性，胡適因此稱他為“中國歷史上的第一位社會主義者”。
公元8年，王莽篡漢稱帝，國號“新”。在這之前，中央朝綱為外戚和宦官所把持，而地方上的世族勢力乘機崛起。他們在朝堂之上，左右政策走向和人事安排；在地方，則官商結合，自成體系，大量兼并土地和招納人口，盤根錯節(jié)，終成豪強氣候。在世族經濟嚴重威脅中央集權的背景下，王莽獵位后不久便迅速地展開了全面的經濟改革。改革的三戰(zhàn)場便是：財政、貨幣和土地。
登基第二年，王莽推出“五均六筦”。所謂“五均”，是在長安、洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都這六大都市設立五均官，由原來的令、長兼理，稱為“五均司市師”，他們的工作，包括定時調節(jié)、均平物價，控制市場供應，辦理賒貸，征收山澤之稅及其他雜稅等。所謂“六筦”，是指官府掌管六項經濟事業(yè)，即由國家專賣鹽、鐵、酒，專營鑄錢，征收山澤生產稅，經辦五均賒貸。簡而言之，“五均六筦”就是全面恢復鹽鐵專營和均輸、平準二法。
從王莽為“五均六筦”所下達的詔書看，他對專營政策的理解是非常到位的。他說，政府要管制的都是民眾日常必需品，即便價格很高，民眾也一定會購買的商品，也就是“關系到國計民生的關鍵性產業(yè)”，這些產業(yè)國營化之后，就可以達到“齊眾庶，抑兼并”的目的。
與漢武帝時期的國營化政策相比，王莽的政策推出太密集，計劃色彩甚至更加濃重。比如，在零售物價的管制上，到了事無巨細的地步，《漢書·食貨志》記載，政府在規(guī)定的時間對各種商品進行分類定價，同一種商品按品質的不同分成上、中、下三等，然后才允許商賈拿到市集上去銷售。這無異于用計劃之手完全地代替了市場的功能。
如果說王莽在財政和產業(yè)政策上完全效仿漢武帝，那么，他在貨幣和土地改革上則要激進得多。在短短七年間，王莽進行了四次幣制改革。其中，公元10年的幣制改革把貨幣總名為“寶貨”，分金貨、銀貨、龜貨、貝貨、錢貨、布貨等六種，六種貨幣又細分為二十八個品種。因品種繁多，換算比值又不合理，造成老百姓理解混亂，交易大受影響——“百姓憒亂，其貨不行”。
在土地改革上，他提出的改革方案最為決絕——恢復全面的土地國有制，然后平均分配給農民耕種。其具體政策是：把天下的田地都更名為“王田”，一律不得買賣，凡是一個家庭男丁不到八個而田地超過一井（計算單位，一井為九百畝）的，就把多余的部分分給宗族和同鄉(xiāng)的人。這是自商鞅“廢井田”之后，第一個重新推行土地國有化的政權。
土地是世族集團得以生存和繁衍的根基，在此之前，針對土地兼并的狀況，很多人提出過種種遏制設想，比如董仲舒就建議“限田”，他深知恢復到井田制的辦法是不可行的，不過可以通過額定每戶擁有土地的上限，來防止兼并過度。這種在肯定土地私有制的基礎上平均地權的思想，在后來的歷史中是主流。王莽推行王田制，是對土地性質進行的一次革命。如果從兩千年歷史來看，從先秦到1949年，歷代治國者中試圖將土地全面國有化的人非常少，嚴格來講，只有兩人，一是新朝王莽，再一個是中華民國的締造者孫中山，而孫氏只是紙上宣示，王莽卻付諸實施。
在推行土地國有化的同時，王莽宣布不準買賣奴婢，其理由是奴婢買賣有悖于“天地之性人為貴”的圣人之義。因此，不少史家對王莽禁止買賣奴婢政策的評價很高，認為這是一個人道主義的創(chuàng)舉。不過，僅從經濟的角度來看，王莽的思考未必及此，限制土地兼并與限制人口兼并，是打擊世族門閥勢力的配套性政策。
王莽的經濟改革，是以掉腦袋落幕的?！拔寰`”的國營化改革，剝奪了民間工商業(yè)的所有利潤，卻沒有帶來國庫的充盈。王莽效法漢武帝，任用了一批商人來經營“五均六筦”。他任命京城最出名的巨商王孫卿為主管市場的京師市師、漢司東市令，任命洛陽城里有“十千萬”資產的富商張長叔、薛子仲為納言士，在各地設置專營事務的官吏時，大多用的是當地的商人，讓他們當交易丞、錢府丞等。由于缺乏鐵腕的監(jiān)督機制，這些穿著官服的商賈乘機與行政官員沆瀣一氣，虛設賬簿，掏空國庫，大肆牟取私利，最終的結局是，官府的錢庫沒有充實多少，卻弄得天下百姓苦不堪言。七年四次的幣制變動讓金融秩序大亂，政府的金融信用幾乎破產。史載，“每次變動，都造成民間的一次大破產，監(jiān)獄里因此人滿為患”。
土地國有化引起中產以上利益集團的集體反抗。早在西漢時期，土地就成了財富的主要承載形式，具有“類貨幣”的性質，王莽在缺乏任何民意基礎的前提下貿然推行王田，自然得罪了幾乎所有的社會階層。
在執(zhí)行層面上，行政官吏的懈怠及不配合也是造成改革凝滯的重要原因。王莽是一個特別多疑和迷信的人，常常借口地震或日食裁撤官吏，在執(zhí)政的十多年里竟然換了八任大司馬。
因此，王莽變法既得罪了世族和有產者，又得不到無產者支持，而中央又沒有增加收入，可謂疲勞天下，一無所得。王莽變法的失敗，既是一次古典社會主義的試驗失敗，又是理想主義者的失敗。一場大的社會變革如同空間重構，疏處應可跑馬，密處必不容針，王莽變法缺乏系統思考和風險預警，魯莽激進，漏洞百出，失敗乃題中之義。（轉自2014年6月18日《大眾日報》）