??? 東方朔不但才思敏捷，而且還有機智、周密的雄辯才能。一天，漢武帝在荒郊狩獵，打了一只狗不像狗、貓不像貓、虎不像虎的小獵物。
??? 漢武帝提起來瞅了好大陣子沒認出是什么野物，就問站在身旁的東方朔：“這是何種野物？ ”
??? 東方朔正瞅著，實際也弄不清楚叫什么名字，聽漢武帝一問便信口答道：“花貍。 ”因為他看著這野物頭像貓，身子像狐貍，身上多有花斑，才隨口說了這個名字。接著他又道：“此獸三月交配七月生崽。 ”
??? 漢武帝聽著這個名字，再看看這個小野物，有點將信將疑，就把這事暗自記在心里。
??? 時過數(shù)載之后，漢武帝在荒郊又打到一只上次所獵之物，只不過上次為雄性，這次為雌性，并稍大些罷了。
??? 漢武帝便問東方朔：“汝能告訴我這野物的名字嗎？ ”
??? 東方朔早已忘記上次說的是什么了，也不知漢武帝是何用心。他見這野物有點像虎頭，想必與虎有同宗的關(guān)系。就答道：“此物為虎子。 ”
??? 漢武帝把臉一沉，責怪道：“汝向來以多才博識被人稱道，然今日之物，上次稱花貍，這次怎么又叫虎子了呢？ ”
??? 東方朔聽了心里不由一愣：“噢，他還記著上回的事呢。 ”但略一思索，又答辯道：“雁，小時為雛，成時為雁，大時為鴻；女，小時為嬰，大時為少，婚后為婦，年長則為婆；世間事物多有變在不變之中，不變則又在變換之中，萬物哪有不變之理？ ”
??? 漢武帝聽了東方朔這一串答辯，笑一笑又問道：“既然如此，朕還曾記得先生說此物三月交配，七月生崽；現(xiàn)在時值金秋十月，這獸怎么肚大如鼓，懷揣六甲呢？ ”東方朔不慌不忙地正言答道：“臣知道夏天下雨，冬天下雪，可是也常見雨中有冰雹降落，雪中常有細雨飄灑。天規(guī)尚且常中有異，何況曲曲小獸一只呢！ ”
??? 漢武帝聽了東方朔的一番答辯后，不由心悅誠服，暗暗贊賞東方朔的雄才善辯，以后對他更加器重起來。
??? 也正是從此，那類奇異的野物，就被世人稱為“花貍虎子”了。這花貍虎子的名字，就是這樣由東方朔起叫起來的，直到如今還叫這個。
□劉鳳海