??? 曾國(guó)藩在做京官時(shí)，居官問(wèn)學(xué)之余，喜歡創(chuàng)作對(duì)聯(lián)，尤其喜作挽聯(lián)。挽聯(lián)頗有蓋棺論定的意思，數(shù)十個(gè)字的篇幅，既要總結(jié)生平，又要表達(dá)情感，兼要發(fā)表評(píng)論，還要有一定的高度，不下苦功夫?qū)嵲趯?xiě)不好。只是，可作挽聯(lián)的人多為新近死去的親朋故舊，哪里會(huì)有那么多蓋棺定論的死者等著他 “敬挽”呢？曾國(guó)藩眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，稍作變通，進(jìn)行 “生挽”——即給身邊熟悉的活人預(yù)寫(xiě)挽聯(lián)，以資練習(xí)。這種做法當(dāng)然不厚道，但對(duì)提高水平，據(jù)說(shuō)倒也是無(wú)不裨益。當(dāng)然，這事兒得偷偷地干，決不敢讓被挽者知道。
??? 道光年間的一個(gè)春節(jié)，曾國(guó)藩正利用春節(jié)閑暇在書(shū)房中創(chuàng)作挽聯(lián)，比他大10歲的好朋友湯鵬適時(shí)前來(lái)拜年。二人關(guān)系素來(lái)密切，湯鵬也就不待通報(bào)徑直到書(shū)房來(lái)找曾國(guó)藩。說(shuō)來(lái)也巧，曾國(guó)藩這時(shí)正寫(xiě)到 “海秋 （湯鵬字）夫子千古”，陡然見(jiàn)到被挽者現(xiàn)身，趕緊手忙腳亂地藏掖條幅。湯鵬以為他在寫(xiě)春聯(lián)，只是好奇為啥用白紙不用紅紙，便要看看寫(xiě)了什么。曾國(guó)藩死死捂住，湯鵬秉性霸蠻，兼好奇心重，乃不管不顧一把扯過(guò)來(lái)看個(gè)究竟。不看則已，一看差點(diǎn)暈倒：好朋友竟在這新春吉日給自己寫(xiě)挽聯(lián)！這還了得，湯鵬對(duì)曾國(guó)藩重重吐了口唾沫，拂袖而去。
??? 湯鵬是湖南益陽(yáng)人，和曾國(guó)藩是老鄉(xiāng)，兩人又都是重臣穆彰阿的得意門(mén)生，在一起做京官，關(guān)系甚好。但這次挽聯(lián)風(fēng)波后，怒不可遏的湯鵬與曾國(guó)藩反目，割袍斷義。