□本報特約撰稿人朱殿封
每年一到立秋節(jié)氣，魯北地區(qū)有一種聲音很洪亮的鳥兒，在空中邊飛邊叫：“掛掛鋤鉤！掛掛鋤鉤！”
立了秋，掛鋤鉤。意思是立秋后莊稼不再耪了，可以歇鋤了，鋤頭從此度過一段清閑日子。
種地，離不開犁耬耙砘；管理莊稼，離不開鋤鐮鎬锨。
鋤頭，在魯北地區(qū)最通用的有三種。一種是接近正方形的鋤頭叫薅鋤（簡稱鋤），它固定在鴨脖形狀的鋤鉤上，再安上長木柄（鋤杠），用于鋤草和松土。另一種長方形鋤頭叫扒鋤，它固定在木柄上，用于農(nóng)作物間苗定苗。再一種是耘鋤，它由鋤頭派生而來，將桃型鋤頭安裝在近似木耬的木架上，由人力或牲畜拉著鋤草和松土，成倍提高勞動功效。薅鋤不適用莊稼間苗定苗，扒鋤不適用大面積鋤草松土，耘鋤不能夠鏟除苗壟間的雜草。三種鋤各有所能，互不替代，互為補(bǔ)充。魯北地區(qū)農(nóng)民所說的鋤頭，多指薅鋤，管鋤地習(xí)慣叫耪地。
鐵鋤頭誕生歷經(jīng)千年，土地親吻它。土地依戀鋤頭，鋤頭離不開土地。莊稼地經(jīng)過一段時日的風(fēng)吹雨淋，表層土壤發(fā)生硬化或結(jié)痂，一經(jīng)鋤頭耪過，便使得硬土化作暄土。犁鏵耕翻上來的冷土，一經(jīng)鋤頭耪過，再經(jīng)受日曬，便使得冷土化作熱土。初墾的貧瘠土地，一經(jīng)鋤頭耪過，就吸納了日月精華，瘦土化作沃土。鋤頭有三功：治旱、治澇又治草。干旱的土地，一經(jīng)鋤頭耪過，使得表層土壤細(xì)軟，能夠阻止水分蒸發(fā)，保持水分保墑；泥澇的土地，一經(jīng)鋤頭耪過，表層土壤松散，加快水分蒸發(fā)，降低土壤水分；不論旱或澇的土地，一經(jīng)鋤頭耪過，都起到消滅雜草的作用。
莊稼鐘愛它。土地遭受雨打日曬地皮變硬或結(jié)痂，有些農(nóng)作物的種子在發(fā)芽期會被“蓋”在土里悶死，幼苗期的禾苗會被“夾”得挺不直腰身影響生長，還會被雜草趁機(jī)“欺負(fù)”死、“咬”死。有了鋤頭保駕，上述危機(jī)盡消。正如一則鋤頭的謎語所說：“頭大身長脖子細(xì)，它到田莊去學(xué)藝，殺了曹操（草）一家人，單單留下苗廣義（禾苗）?！庇辛虽z頭保駕，豆子耪三遍，結(jié)實粒兒圓。高粱耪七遍，長得像竹竿。棉耪七遍桃成串，深耪棉花纖維長。谷子頭遍挖（間苗），二遍抓（深鋤），三遍四遍下狠心，五、六、七遍莫傷根，谷耪八遍餓死雞（意思是說谷粒飽滿，沒有秕子，雞吃秕子），谷耪八遍吃干飯，八遍谷子米湯甜。
雜草痛恨它?！半x離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。”野草和鋤頭是一對冤家。野草不懂得進(jìn)退，以其頑強(qiáng)的生命力和繁衍能力與鋤頭抗衡，有土有水的地方便有野草，它們與禾苗爭地力爭水肥爭空間爭生存，常以“群狼效應(yīng)”致禾苗于死地。鋤頭不許可，以其利刃撲向雜草，雜草在鋤頭的“嚯嚯”殺伐中凄慘喪命。雜草不屈不撓，再一茬茬長出，鋤頭百戰(zhàn)不殆，再一次次鏟除。雜草恨也無奈，鋤頭鐵面無情。
農(nóng)民依靠它。鋤頭是農(nóng)民的鐵哥們兒，鋤頭刃上生黃金?！傲⑾娜毂榈劁z”，到了夏至節(jié)，鋤頭不得歇。夏天不耪地，冬天餓肚皮。耪地，也有三招六式七十二般變化。它對不同農(nóng)作物有不同的耪法：深耪棉花淺耪瓜，不深不淺耪地瓜；干耪瓜，濕耪麻，不干不濕耪芝麻；頭遍淺，二遍深，三遍下來不傷根……
耪玉米是在定苗后，耪頭三遍要“三面見鐵”。就是不但要把畦壟間耪嚴(yán)耪勻，還要把禾苗根部的左右和前面都耪到，清除禾苗根部周圍的雜草，疏松板結(jié)的土壤。土地耪到“三面見鐵”的程度，風(fēng)吹禾苗東搖西晃甚至東倒西歪，看上去幼小的根系好像快要被拔出來。其實不然，“三面見鐵”要的就是這個勁兒，如此，玉米苗根系扎得深，吸收養(yǎng)分能力強(qiáng)，抗旱耐澇抗倒伏。玉米耪的遍數(shù)越多，棒槌長得越大，粒兒越飽滿硬實質(zhì)性好。收獲后在小型石磨上磨面子，頭一兩遍都磨不碎它，至于吃起來的口感，那更是差別分明了。
鋤頭成就了莊稼，農(nóng)民感恩于鋤頭，日子便苦中有樂，物語便生動有趣。民間有條描述農(nóng)民耪地的謎語說：“手使鉤鐮槍，胯下青鬃馬，正晌午時分，打下罐州城，跑了湯元帥，活捉豆將軍。”前兩句是說耪地，“鉤鐮槍”指彎曲的鋤鉤，“青鬃馬”指青蔥的禾苗。第三、四句是說晌午家人送飯到地頭，一不小心把盛稀飯的雙耳陶罐（罐州城）打碎了。第五、六句是說稀飯（湯元帥）都灑了，只能把撇在地上的幾顆豆芽（豆將軍）撿起來吃了。六句話構(gòu)架了一個非常生動的情景劇。
鋤頭終生很低調(diào)。農(nóng)閑時，它安靜地倚在墻根；歇息時，它無聲的臥在主人身邊；勞作時，它躬身彎腰，頭扎地皮，瞻前顧后，兼取左右，以退為進(jìn)朝前走。它不惜以消磨掉自身，換取五谷豐登。